Americká NASA má momentálne plné ruky práce s programom Artemis, ktorého hlavným cieľom je dlhodobý život astronautov na Mesiaci. Ak všetko pôjde tak ako má, naša prirodzená družica by sa mohla stať odrazovým mostíkom na Mars.
Život na Mesiaci a na Marse zdieľa rovnaké problémy. Vesmírne agentúry hľadajú spôsob, ako chrániť astronautov pred radiáciou, ako im poskytnúť spoľahlivý zdroj energie a možnosť vyrobiť si vlastný vzduch na dýchanie, pitnú vodu alebo raketové palivo. Možno vás ani len nenapadne, že pomerne výrazným problémom pre vesmírne agentúry nie je len to, čo budú astronauti počas cesty k Marsu jesť, ale aj ako by toto jedlo malo vyzerať.
Výskumníci z American Chemical Society vysvetľujú, že zatiaľ čo vesmírne agentúry pomaly tlačia na dlhšie misie vo vesmíre, stále sa nevedia popasovať s tým, ako najlepšie nakŕmiť svojich astronautov. Astronauti na ISS majú k dispozícii niekoľko možností, no problém vesmírnej gastronómie sa stáva komplikovanejším, ak hovoríme o niekoľkoročnej misii, počas ktorej budú astronauti väčšinu času tráviť v mikrogravitácii.
Astronauti vo vesmíre spália viac kalórií ako ľudia na Zemi a vyžadujú si aj ďalšie živiny, napríklad vápnik, aby ostali počas svojej misie zdraví. Autori novej štúdie preto vo svojej práci navrhli optimálny “vesmírny pokrm”, ktorý obsahuje všetko, čo astronauti potrebujú. Každá ingrediencia v jedle môže byť vypestovaná aj vo vesmíre.
Vedci toto vesmírne jedlo navrhli mysliac na spôsob, akým sa veci recyklujú na vesmírnej stanici alebo budúcej vesmírnej kolónii. V prvom kroku autori štúdie identifikovali kombinácie potravín, ktoré by mohli uspokojiť nutričné potreby astronauta. Špecifickou požiadavkou bolo, aby pestovanie potravín vyžadovalo najmenšie možné množstvo vody.
Vegetariánsky vesmírny šalát
Následne vedci zúžili výber možných potravín. Uprednostňovali tie, ktoré si vyžadujú minimum hnojiva, času na rast a priestoru. Z desiatich možných kombinácií vedci následne vybrali vegetariánske jedlo, ktoré obsahuje sóju, mak, jačmeň, kapustu, arašidy, batáty a slnečnicové semiačka. Tento vegetariánsky šalát síce neposkytuje astronautom všetky potrebné živiny, no zvyšok by mohli užívať vo forme doplnkov stravy.
Designing the ‘perfect’ meal to feed long-term space travelers – https://t.co/CG0r2h78ke
— Ken Gusler (@kgusler) January 2, 2024
Keďže ide o jedlo, ktoré by astronauti mali v jedálničku veľmi často, dôležitou bola aj chuť. Výskumníci preto dali šalát ochutnať štyrom ľuďom na Zemi. Jeden si ho veľmi chválil, zatiaľ čo ostatní až tak vokálni neboli. Všetci štyria si však nabrali dupľu. Hoci zatiaľ vedci majú len jedno jedlo, vo svojom výskume pokračujú aj ďalej. Štúdia sa zameriavala primárne na potreby mužského astronauta, preto chcú vedci zistiť, aká možnosť by bola ideálna pre ženy. V ďalších výskumoch sa taktiež pokúsia nájsť aj ďalšie recepty, ktoré by sa mohli objaviť v kuchárskej knihe pre budúcich marťanov.
