Výskumníci z George Washington University vo svojej novej práci zistili, že proteín s názvom Slimák hrá dôležitú úlohu pri organizovaní reakcie mozgových buniek po zranení mozgu.
Práca ukazuje, že keď dôjde ku zraneniu centrálnej nervovej sústavy, skupina lokalizovaných buniek začne produkovať tento proteín, ktorý už v minulosti výskumníci skúmali, pretože predpokladali, že môže hrať nejakú úlohu pri oprave mozgu. Nová štúdia potvrdzuje, že proteín naozaj hrá úlohu v tomto procese. Navyše sa ukázalo, že množstvo vyprodukovaného proteínu ovplyvňuje aj to, či sa zranenie začne liečiť efektívne, alebo ostane ešte nejaké dodatočné poškodenie.
“Naša práca odhaľuje spôsoby, akými náš mozog reaguje na zranenia. Proteín slimák sa v tomto prípade javí ako jeden z najdôležitejších proteínov, ktorého úlohou je správne odpovedať na zranenia orgánu. Veríme, že v budúcnosti nám môže otvoriť dvere k novým metódam liečby, vďaka ktorým by sme mohli minimalizovať poškodenie a zároveň podporiť zotavovanie sa z rozličných neurologických zranení,” tvrdí Robert Miller, jeden z autorov nového výskumu.
Štúdia však nedokáže zodpovedať jasne na otázku. Pýta sa, či by bolo možné využiť experimentálne lieky ovplyvňujúce produkciu proteínu na minimalizovanie poškodenia, ktoré vzniká, keď pacient utrpí mŕtvicu alebo sa zranil pri nehode. Výskum ukázal len potenciál, no v tomto smere potrebujeme ďalšie výskumy, ktoré by do väčšej miery demonštrovali schopnosti tohto proteínu.
Dostaneme do rúk liek proti neurodegeneratívnym ochoreniam?
Výskumný tím zároveň plánuje študovať aj reguláciu proteínu pri rôznych neurodegeneratívnych ochoreniach, napríklad pri skleróze multiplex. Toto ochorenie sa vyznačuje poškodením myelínu, ochrannej vrstvy nervových vlákien v mozgu. Ak by bolo možné použiť lieky na zvýšenie tvorby tohto proteínu, slimák by teoreticky mohol zastaviť poškodenie spôsobené chorobou.
“Ak by sa nám podarilo využiť lieky na reguláciu proteínu slimák a zastaviť poškodenie spôsobené sklerózou multiplex, potom by sme mohli pomôcť pacientom uľahčiť mnohé symptómy tohto ochorenia,” vysvetľuje Miller.
Ukázalo sa, že ak sa v mozgu znížia hodnoty proteínu počas zranenia, vedie to k väčšiemu zápalu a smrti buniek. Počas tohto procesu sa tým pádom zranenie zhoršuje a výskumníci pozorovali aj menej synapsií medzi neurónmi. Ak sa hodnoty proteínu zvýšili, liečba mozgového zranenia sa zlepšila. To ukazuje, že proteín môže pomôcť obmedziť šírenie poškodenia, ktoré zranením mozgu vzniklo.
Výskumníci majú ešte ďaleko od vývoja liečiv, ktoré by mohli ovplyvňovať uvoľňovanie proteínu slimák. Všetko závisí na budúcich výskumoch. V budúcnosti by sme ale mohli mať lieky, ktoré pomôžu mozgu rýchlejšie sa zotaviť po zraneniach hlavy alebo po mŕtvici. Zároveň by tieto lieky mohli pomôcť aj pacientom trpiacim rôznymi neurodegeneratívnymi ochoreniami, napríklad demenciou alebo Alzheimerovou chorobou, čo je tiež forma demencie.
