Výskumníci z University of Exeter v práci objavili, že gén spájajúci sa s problémami s učením v skutočnosti priamo reguluje schopnosť učiť sa a pamäť u myší.
Ide o gén s označením KDM5B, ktorý sa v minulosti spájal s rôznymi poruchami intelektu a autizmom. Niektoré varianty génu sa zas spájajú so zníženou funkciou mozgu, hoci táto znížená funkcia nie je dostatočne výrazná na to, aby sa mohla považovať za postihnutie alebo vznikali behaviorálne symptómy.
V rámci novej štúdie výskumníci objavili, že zhoršená funkcia tohto génu v mozgu spôsobuje problémy s pamäťou a s učením sa. Zároveň vedci dokázali, že sa znižuje schopnosť mozgu upevňovať prepojenia medzi neurónmi, čo je kľúčový mechanizmus pri vytváraní spomienok.
Výskum prebiehal na myšiach, ktoré geneticky upravili tak, aby boli bez funkčného KDM5B génu. Ukázalo sa, že tieto myši sa ťažšie učili novým veciam a ťažšie si zapamätávali rôzne veci. Aby vylúčili, že absencia génu spôsobila zmeny vo vývoji mozgu, druhá skupina sa skladala z dospelých myší. Tým výskumníci znížili množstvo génu v mozgu. Tu sa ukázalo, že horšia funkcia génu v niektorých prípadoch viedla k zhoršeniu pamäte a učenia sa. V iných prípadoch vyvolala myšiam epileptické záchvaty. Laboratórne experimenty naznačili, že pri formovaní nových spomienok sa oslabila schopnosť vytvárať silnejšie prepojenia medzi neurónmi.
“Pamäť a schopnosť učiť sa sú základom pre náš intelektuálny potenciál, no napriek tomu ešte veľa nevieme o mechanizmoch, na ktorých táto schopnosť stojí. Už viac ako desať rokov sa gén KDM5B spájal s autizmom a niektorými formami intelektuálneho postihnutia. Mutácia tohto génu ale nie je dostatočná na vytvorenie týchto problémov,” vysvetľuje Albert Basson, jeden z autorov štúdie.
Úloha génu KDM5B
Basson potvrdzuje, že štúdia označila KDM5B ako dôležitý gén pri formovaní spomienok a učení sa nových vecí. Zároveň vysvetľuje, že pochopením funkcie tohto génu získavame pohľad aj do základných mechanizmov pamäte a učenia sa. Ak sa nám podarí pochopiť tieto procesy, potom môžeme hľadať spôsoby, ako by sme mohli zlepšiť pamäť človeka alebo odstrániť problémy s učením.
Štúdia chcela spočiatku zistiť, či môže mať schopnosť génu KDM5B upraviť genetický materiál dopad na učenie sa a pamäť. Namiesto toho vedci zistili, že samotný gén má priamy dopad na učenie sa a pamäť. Úloha génu je však výrazne odlišná od akéhokoľvek procesu, ktorý sa deje počas vývoja mozgu.
Autori štúdie vysvetľujú, že vo svetle tejto štúdie je viac ako pravdepodobné, že si gén KDM5B získa pozornosť aj ďalších výskumníkov. Postupom času by sme sa cez tento gén mohli dostať k novým metódam liečby pre rôzne intelektuálne poruchy alebo autizmus.
