Výskumníci z University of California, San Francisco našli spôsob, ako predpovedať zhoršenie sklerózy multiplex ešte predtým, ako sa objavia symptómy tohto ochorenia.
Skleróza multiplex, inak aj roztrúsená skleróza je zápalové ochorenie, ktoré napáda centrálny nervový systém, teda mozog, miechu a obaly očných nervov. Príčinou ťažkostí je, že imunitný systém začne napádať svoje vlastné nervové bunky, alebo ich obal, tvorený okrem iného aj myelínom. Bez myelínu dochádza k výraznému spomaleniu vedenia elektrických vzruchov v nervovom systéme a potom aj k zániku nervových buniek.
V rámci novej štúdie vedci zisťujú, že zvýšené hodnoty NfL v krvných testoch môžu slúžiť ako biomarker pre nervové poškodenie. Pri pacientoch so zvýšenými hodnotami NfL lekári pozorovali zhoršenie roztrúsenej sklerózy do jedného až dvoch rokov. Štúdia je prvou, ktorej sa podarilo kvantifikovať časové okno zhoršenia choroby ovplyvňujúcej centrálnu nervovú sústavu.
Pri zhoršení sklerózy multiplex môže pacient trpieť zníženou mobilitou, slabosťou, zlou koordináciou až inkontinenciou. Posledné výskumy ale prinášajú dobrú správu, najzávažnejšie príznaky tohto typu sklerózy možno spomaliť, alebo im zabrániť úplne.
“Rok alebo dva pred zhoršením roztrúsenej sklerózy dochádza v krvi k zvýšeniu hodnôt NfL. Toto okno zároveň predstavuje ideálnu šancu na lekársky zásah, ktorý by pomohol zabrániť zhoršeniu choroby,” tvrdí jeden z autorov štúdie, Ahmed Abdelhak.
Možnosť pre liečbu roztrúsenej sklerózy
V rámci výskumu lekári vyšetrili takmer 1 900 pacientov. Počas vyšetrení sa ukázalo, že zvýšené hodnoty NfL v krvi so sebou nesú až 91% na zhoršenie sklerózy multiplex s relapsom do jedného roka a 49% šancu na zhoršenie sa sklerózy bez relapsu do dvoch rokov.
Autori štúdie predpokladajú, že zvýšenie hodnôt NfL sa objavuje skôr v prípade sklerózy bez relapsu. Ide o odlišný proces, ktorý sa znižuje intenzitou, zatiaľ čo symptómy ochorenia rastú. Podľa slov autorov sa tento fakt zhoduje s poznatkami, ktoré hovoria že smrť nervových buniek je pomalým procesom, ktorý vedie k trvalému postihnutiu. Zároveň sa objavuje nádej, že lekársky zásah, ktorý je smerovaný na ochranu nervových buniek, má šancu na zastavenie sklerózy multiplex.
Štúdia poukazuje na mimoriadne dôležitú úlohu NfL ako skorého ukazovateľa nervového poškodenia.
“Monitorovanie hladín NfL nám môže pomôcť odhaliť roztrúsenú sklerózu skôr ako bežné klinické vyšetrenia,” tvrdí Jens Kuhle, vedúci časti výskumu, ktorá prebiehala vo Švajčiarsku.
Výskumníci síce narazili na potenciálnu úlohu NfL v prípade progresu sklerózy multiplex, no zatiaľ jeho úlohu nemôžu s istotou potvrdiť. Ďalšie výskumy prinesú nielen definitívne výsledky, no výskumníci sa pozrú bližšie aj na to, či môže nejaká forma liečby pomôcť zmierniť, alebo úplne zastaviť progres sklerózy multiplex. Ako sme už spomenuli, práve okno medzi prvým odhalením zvýšených hodnôt NfL a zhoršením príznakov môže byť pre liečbu mimoriadne dôležité.
