Apple prehral spor, ktorý môže ovplyvniť každý iPhone v Európe. Súd potvrdil tvrdé pravidlá pre App Store aj iOS
Apple prehral spor s EÚ o Digital Markets Act. Súd potvrdil, že App Store a iOS patria medzi gatekeeper služby, preto musia plniť prísnejšie pravidlá.
Apple utrpel ďalšiu právnu porážku v spore s Európskou úniou. Všeobecný súd Európskej únie zamietol žaloby spoločnosti, ktorými chcela zvrátiť rozhodnutie Európskej komisie o zaradení medzi takzvaných gatekeeperov podľa zákona Digital Markets Act (DMA).
Rozhodnutie má veľký význam nielen pre Apple, ale aj pre používateľov iPhonov a vývojárov aplikácií. Potvrdilo totiž, že App Store aj operačný systém iOS zohrávajú na digitálnom trhu takú významnú úlohu, že sa na ne vzťahujú prísnejšie pravidlá hospodárskej súťaže.
Európska únia prijala zákon DMA s cieľom obmedziť vplyv najväčších technologických spoločností. Ak firma ovláda platformu, cez ktorú sa dostanú milióny používateľov k aplikáciám alebo službám, získa označenie gatekeeper, teda akéhosi digitálneho „strážcu brány“.
Takéto spoločnosti musia dodržať viacero pravidiel. Európska únia od nich napríklad vyžaduje férovejšie podmienky pre vývojárov, väčšiu otvorenosť platforiem či jednoduchšie prepájanie služieb konkurencie. Apple sa s týmto označením nestotožnil a obrátil sa na súd.
Apple tvrdil, že App Store netvorí jednu službu
Jedným z hlavných argumentov spoločnosti bolo tvrdenie, že jednotlivé verzie App Store nemožno považovať za jednu platformu. Apple poukázal na to, že obchod pre iPhone, iPad, Apple Watch, Mac či Apple TV funguje na odlišných zariadeniach a ponúka rozdielne možnosti. Podľa firmy preto Európska komisia nemala spočítať všetkých používateľov dokopy. Súd však tento argument odmietol.
Neprehliadni
Podľa rozsudku všetky verzie App Store plnia rovnaký cieľ, prepájajú vývojárov aplikácií s koncovými používateľmi a umožňujú distribúciu softvéru. Rozdiely medzi jednotlivými zariadeniami podľa súdu nemenia podstatu celej služby.
„Bez ohľadu na konkrétne zariadenie majú tieto obchody rovnaký účel, prepájajú vývojárov aplikácií s koncovými používateľmi s cieľom uľahčiť distribúciu softvéru,“ vyjadril sa súd.
Apple napadol aj rozhodnutia Európskej komisie týkajúce sa služby iMessage. Komisia pôvodne zaradila iMessage medzi základné platformové služby a zároveň otvorila vyšetrovanie, aby preverila, či služba naozaj spĺňa podmienky na označenie gatekeeper. Po niekoľkých mesiacoch vyšetrovanie ukončila a rozhodla, že iMessage napokon medzi gatekeeperov nezaradí.
Apple napriek tomu pokračoval v súdnom spore a snažil sa napadnúť samotnú klasifikáciu služby. Ani tentoraz neuspel. Súd dospel k záveru, že samotné zaradenie iMessage medzi určitý typ komunikačných služieb nemení právne postavenie spoločnosti. Keďže iMessage napokon nezískal označenie gatekeeper, nevznikli pre Apple ani nové povinnosti podľa zákona DMA. Z tohto dôvodu súd označil žaloby týkajúce sa iMessage za neprípustné.
Nepodarilo sa mu spochybniť ani pravidlá DMA
Apple sa pokúsil spochybniť aj samotnú časť zákona DMA, ktorá ukladá gatekeeperom povinnosť zabezpečiť lepšiu interoperabilitu, teda jednoduchšie spolupracovanie ich služieb s konkurenčnými riešeniami. Ani tento argument neuspel. Súd vysvetlil, že sporné ustanovenie priamo nesúviselo s rozhodnutím o zaradení Apple medzi gatekeeperov. Preto ho spoločnosť nemohla napadnúť práve v tomto konaní.
Rozsudok v tejto časti uviedol, že toto ustanovenie nepredstavuje právny základ rozhodnutia o označení za gatekeepera ani pravidlo, ktoré by s týmto rozhodnutím priamo súviselo.
Spor sa ešte nemusí úplne skončiť
Rozhodnutie Všeobecného súdu zatiaľ znamená víťazstvo Európskej komisie. Apple tak zostáva oficiálne označený za gatekeepera pre App Store aj operačný systém iOS a musí naďalej plniť povinnosti vyplývajúce zo zákona Digital Markets Act. To v praxi znamená pokračovanie zmien, ktoré používatelia iPhonov už postupne zaznamenali. V Európskej únii sa napríklad objavila možnosť využívať alternatívne obchody s aplikáciami alebo iné spôsoby distribúcie softvéru mimo klasického App Store.
Právny spor sa však ešte nemusí definitívne uzavrieť. Apple má možnosť podať odvolanie na Súdny dvor Európskej únie. Ten sa však bude zaoberať už iba právnymi otázkami, nie opätovným hodnotením skutkového stavu. Či spoločnosť túto možnosť využije, ukážu najbližšie mesiace.
