Rozšírená náhrada cukru môže prispievať k problémom s pečeňou. Nájdeš ju v žuvačkách aj ďalších bežných potravinách

Keď chceš obmedziť klasický cukor, sorbitol môže pôsobiť ako celkom rozumná alternatíva. Ide o takzvaný cukrový alkohol, ktorý sa používa najmä v produktoch s označením „bez cukru“ alebo „s nízkym obsahom cukru“. Nájdeš ho napríklad v žuvačkách, cukríkoch, ale aj v niektorých druhoch ovocia a zeleniny.

Nová štúdia vedcov z Washington University v St. Louis však prináša dôvod pozrieť sa na túto látku trochu pozornejšie. Výskumníci zistili, že sorbitol sa za určitých podmienok môže dostať cez črevá až do pečene, kde sa následne premení na derivát fruktózy. Práve fruktóza pritom v posledných rokoch púta značnú pozornosť vedcov. Pri nadmernom príjme totiž môže prispievať k metabolickým problémom a k ochoreniam pečene. Vedci preto skúmali, či podobnú cestu nemôže v tele vytvoriť aj sorbitol.

Sorbitol si telo dokáže vytvoriť aj samo

Zaujímavé na výskume je, že sorbitol nemusíš prijať iba prostredníctvom žuvačky alebo sladkostí. Telo si ho dokáže vytvoriť aj samo. Proces sa začína pri glukóze. Keď jej koncentrácia v čreve po jedle stúpne dostatočne vysoko, enzýmy ju môžu premeniť na sorbitol. Doteraz sa jeho tvorba spájala najmä s cukrovkou a stavmi, pri ktorých človek dosahuje dlhodobo vysokú hladinu glukózy v krvi.

Experimenty na zebričkách však ukázali, že k tvorbe sorbitolu môže dôjsť aj za bežných podmienok po jedle.

„V tele sa môže vytvárať vo významnom množstve,“ uviedol Gary Patti, jeden z autorov výskumu.

To však ešte automaticky neznamená problém. Dôležitú úlohu totiž zohrávajú baktérie, ktoré žijú v našich črevách. Niektoré z nich dokážu sorbitol rozložiť a premeniť na látky, ktoré už pre telo nepredstavujú rovnaký problém. Výskumníci pritom identifikovali konkrétne kmene baktérií rodu Aeromonas, ktoré sa na tomto procese podieľajú.

Súvisí s tým

Jedávaš neskoro večer? Tento bežný zvyk vedci spojili s problémom, ktorý sa často dlho neozýva

Črevné baktérie môžu rozhodnúť, čo sa so sorbitolom stane

Ak máš v čreve dostatok baktérií schopných sorbitol spracovať, veľká časť tejto látky sa môže rozložiť ešte predtým, ako sa dostane ďalej do tela. Ak však takýchto baktérií nemáš dostatok, situácia môže vyzerať inak. Sorbitol môže pokračovať tráviacim traktom a následne sa dostať do pečene. Tam ho telo dokáže premeniť na derivát fruktózy.

„Ak však nemáte správne baktérie, práve vtedy to môže byť problém. Sorbitol sa totiž nerozloží a následne sa dostane do pečene,“ vysvetlil Patti.

Vedci zároveň upozorňujú, že rozhodujúce nemusí byť iba zloženie črevného mikrobiómu. Úlohu môže zohrávať aj množstvo sorbitolu a glukózy, ktoré prijímaš.

Pri malom množstve sorbitolu, napríklad pri jeho prirodzenom výskyte v ovocí, môžu mať črevné baktérie dostatok kapacity na jeho spracovanie. Ak však človek prijme väčšie množstvo tejto látky, baktérie nemusia všetko stihnúť rozložiť. Podobná situácia môže nastať aj pri vysokom príjme glukózy. Viac glukózy totiž môže viesť k väčšej tvorbe sorbitolu priamo v čreve. Výsledkom tak môže byť viac sorbitolu, ktorý zostane nespracovaný a pokračuje ďalej.

Problém sa môže týkať aj potravín „bez cukru“

Výskum preto prináša zaujímavú otázku týkajúcu sa potravín, ktoré vnímame ako zdravšiu alternatívu ku klasickým sladkostiam. Sorbitol totiž patrí medzi takzvané polyoly, teda cukrové alkoholy. Výrobcovia ho používajú napríklad preto, že dokáže osladiť potraviny bez toho, aby do nich museli pridať rovnaké množstvo klasického cukru.

To však neznamená, že všetky výrobky so sorbitolom predstavujú zdravotné riziko. Práve množstvo a spôsob, akým telo látku spracuje, môžu byť veľmi dôležité. Vedci navyše zatiaľ nemajú odpoveď na všetky otázky. Aktuálne výsledky pochádzajú predovšetkým z experimentov na zebričkách a ďalší výskum bude potrebný na potvrdenie toho, či rovnaký mechanizmus zohráva významnú úlohu aj u ľudí. Pattiho tím chce teraz lepšie pochopiť, ako črevné baktérie sorbitol odbúravajú a čo presne rozhoduje o tom, či sa látka dostane až do pečene.

Za zmienku určite stojí aj to, že samotný vedec počas výskumu narazil na sorbitol aj vo svojej obľúbenej proteínovej tyčinke. Látka, ktorú mnohí ľudia vnímajú ako jednoduchú náhradu cukru, sa totiž nachádza v oveľa väčšom množstve výrobkov, než by sa na prvý pohľad mohlo zdať.

Výsledky tak neznamenajú, že by si mal automaticky prestať konzumovať všetky potraviny obsahujúce sorbitol, naznačujú ale, že spracovanie cukrov a sladidiel v ľudskom tele môže byť podstatne zložitejšie, než ukazuje jednoduché označenie „bez cukru“.