Máš doma starý router? Nemusí skončiť v koši: Toto sú 3 spôsoby, ktoré mu dajú druhý život

Starý router často skončí v zásuvke krátko po tom, ako si kúpiš nový model. Dôvod je jednoduchý. Novšie zariadenie ponúkne vyššiu rýchlosť, lepšie pokrytie a podporu modernejších štandardov. To však ešte neznamená, že starý router stratil všetku hodnotu.

Ak má funkčný Wi-Fi čip, ethernetové porty alebo dokonca USB konektor, stále z neho môžeš vytiahnuť niečo užitočné. Nemusíš pritom kupovať ďalšie zariadenie za desiatky eur. V niektorých prípadoch postačí správne nastavenie, ethernetový kábel a trochu trpezlivosti.

Starý router môžeš premeniť na Wi-Fi extender pre lepší signál

Najjednoduchší projekt predstavuje využitie starého routera ako Wi-Fi opakovača, teda repeatera. Takéto zariadenie prijme signál z hlavného routera a následne ho vyšle ďalej. Vďaka tomu dostaneš Wi-Fi aj do miestnosti, kde máš slabý signál. Hodí sa to napríklad do garáže, na poschodie domu alebo do vzdialenejšej izby.

Nie každý router však túto funkciu ponúkne priamo vo firmvéri. Pri niektorých modeloch ju nájdeš v nastaveniach ako Repeater, Range Extender alebo Client Bridge. Pri starších zariadeniach môže pomôcť alternatívny firmvér, napríklad OpenWrt alebo DD-WRT.

Treba však počítať s jedným zásadným kompromisom. Router s jediným Wi-Fi rádiom musí dáta najprv prijať a potom ich znova odoslať.  Výsledkom môže byť výrazný pokles rýchlosti. Pri bežnom surfovaní alebo smart zásuvkách to nemusí prekážať, no pri veľkých súboroch alebo rýchlom internetovom pripojení už rozdiel pocítiš. Oveľa lepšie riešenie ponúkne ethernetový kábel. Starý router môžeš nastaviť ako prístupový bod, teda access point. Kábel zapojíš z hlavného routera do LAN portu starého zariadenia, vypneš jeho DHCP server a nastavíš mu adresu v rovnakej sieti.

Súvisí s tým

Platíš si rýchly internet, ale doma ho necítiš? Tretina sveta stále funguje na Wi-Fi technológii z roku 2009

Potom mu môžeš nastaviť rovnaký názov Wi-Fi siete a heslo ako na hlavnom routeri. Tvoje zariadenia tak dostanú možnosť automaticky prejsť k silnejšiemu signálu. Výhodou je hlavne rýchlosť. Dáta medzi routermi necestujú cez Wi-Fi, ale cez kábel, takže staré zariadenie nemusí najprv prijímať a následne vysielať rovnaké dáta vzduchom.

Vytvor samostatný VPN router

Druhá možnosť je zaujímavejšia, ak používaš VPN. Starý router môžeš nastaviť ako samostatnú bránu pre zariadenia, ktoré VPN aplikáciu samy nepodporujú. Typickým príkladom je smart televízor, herná konzola, streamingový prehrávač alebo niektoré zariadenia inteligentnej domácnosti. Starý router pripojíš k hlavnej sieti, nastavíš na ňom VPN klienta a vytvoríš samostatnú Wi-Fi sieť. Keď sa k nej pripojí televízor alebo konzola, ich internetová prevádzka prejde cez VPN. Ostatné zariadenia v domácnosti môžu zostať na pôvodnej sieti.

Tu však záleží na konkrétnom modeli. Niektoré routery ponúknu podporu OpenVPN alebo WireGuard priamo vo svojom firmvéri. Pri iných bude potrebné siahnuť po OpenWrt, DD-WRT alebo inom alternatívnom firmvéri. Pred inštaláciou si preto skontroluj presný model a hardvérovú revíziu routera. Nesprávny firmvér môže zariadenie vyradiť z prevádzky. Pozornosť venuj aj hardvéru. Veľmi staré routery často disponujú iba niekoľkými megabajtmi flash pamäte a desiatkami megabajtov operačnej pamäte. Na moderný firmvér a náročnejšie VPN funkcie to nemusí stačiť.

Problémom bude aj výkon procesora. Šifrovanie VPN totiž zaťaží starý čip podstatne viac než bežné smerovanie dát. WireGuard pritom často ponúkne lepšiu rýchlosť než OpenVPN, najmä na slabšom hardvéri. Pri pomalom internetovom pripojení preto starý router nemusí predstavovať veľký problém. Pri gigabitovej linke však jeho procesor pravdepodobne vytvorí výraznú brzdu.

Nezabudni ani na takzvaný kill switch. Ak VPN spojenie vypadne, pravidlo vo firewalle môže zablokovať internetovú komunikáciu. Zariadenie sa tak automaticky neprepne na bežné pripojenie a neodošle dáta mimo VPN.

Z routera môžeš vytvoriť jednoduché sieťové úložisko

Ak má starý router USB port, otvára sa ešte jedna zaujímavá možnosť. Po pripojení externého disku alebo USB kľúča môžeš vytvoriť jednoduché sieťové úložisko. Niektoré routery túto funkciu ponúkajú priamo v nastaveniach. Pripojíš disk, aktivuješ zdieľanie a následne k nemu získajú prístup počítače v domácej sieti. Windows, macOS aj Linux podporujú protokol SMB, ktorý sa na takéto zdieľanie často používa. Na routeri s OpenWrt môžeš podobnú funkciu doplniť pomocou Samba balíkov.

Od klasického NAS servera však nečakaj rovnaký výkon. Staršie routery často používajú USB 2.0 a ich procesor nemusí zvládnuť vysoké prenosové rýchlosti. Na zálohu dokumentov, fotografie, hudbu alebo príležitostné kopírovanie súborov však takáto zostava môže postačiť.

Pozor si daj aj na napájanie. Niektoré externé pevné disky si cez USB vypýtajú viac energie, než port routera poskytne. V takom prípade je bezpečnejšia možnosť disk s vlastným napájaním alebo napájaný USB hub.

USB port navyše nemusí skončiť iba pri úložisku. Starý router môžeš využiť aj ako print server. Ak máš staršiu tlačiareň bez Wi-Fi, pripojíš ju cez USB k routeru a následne k nej získajú prístup počítače v celej domácej sieti.

Aj tu však záleží na kompatibilite. Pri multifunkčných tlačiarňach alebo skeneroch môže podpora ovládačov naraziť na limity konkrétneho firmvéru.

Starý router radšej nevystavuj internetu

Pri všetkých troch projektoch platí jedna dôležitá zásada. Starý router nemusí dostať priamy prístup z internetu, najmä ak jeho výrobca už nevydáva bezpečnostné aktualizácie. Použi ho radšej ako zariadenie vo vnútornej sieti a vypni vzdialenú správu. Tak znížiš riziko, že neopravená bezpečnostná chyba v starom firmvéri vytvorí zbytočný problém.

Ak teda doma nájdeš router, ktorý už niekoľko rokov odpočíva v skrini, ešte ho nemusíš automaticky odniesť do elektroodpadu. Podľa jeho hardvéru z neho môže vzniknúť druhý prístupový bod, samostatná VPN sieť alebo jednoduché úložisko pre celú domácnosť. Najskôr sa však oplatí overiť podporované funkcie a stav bezpečnostných aktualizácií konkrétneho modelu.