Aj krátke vapovanie môže poškodiť pľúca. Následky môžu pretrvávať aj po tom, čo prestaneš

Elektronické cigarety a vaporizéry sa často vnímajú ako menej škodlivá alternatíva ku klasickým cigaretám. Nový výskum však priniesol výsledky, ktoré tento pohľad výrazne komplikujú. Vedci z National Jewish Health zistili, že aj pomerne krátke vystavenie aerosólu z elektronických cigariet môže poškodiť tkanivo v hlbších častiach pľúc.

Ešte zaujímavejšie je, že účinky nezmizli okamžite po skončení vapovania. Niektoré známky poškodenia pretrvali približne desať dní po tom, čo výskumníci ukončili iba päťdňovú expozíciu.

Štúdia vyšla v odbornom časopise JCI Insight a zamerala sa na bunky a tkanivá z ľudských pľúc. Nešlo teda o jednoduchý experiment, pri ktorom by vedci iba sledovali zvieratá po vapovaní. Výskumníci skúmali priamo bunky a kúsky ľudského pľúcneho tkaniva z oblasti, ktorá patrí medzi najcitlivejšie časti dýchacieho systému.

Poškodenie sa objavilo už do 24 hodín

Vedci sa zamerali na takzvané distálne pľúca. Ide o hlbokú časť pľúc, kde sa kyslík dostáva cez jemnú bariéru do krvi. Práve tu preto musí tkanivo zostať veľmi presne usporiadané a funkčné. Výskumníci vystavili ľudské pľúcne bunky a presne narezané kúsky pľúcneho tkaniva aerosólu z elektronických cigariet. Výsledky sa objavili pomerne rýchlo. Už po 24 hodinách vedci zaznamenali narušenie ochrannej bariéry pľúc. Bunky zároveň vykazovali známky stresu, horšie odstraňovali poškodené vnútorné súčasti a pomalšie sa množili. Výskum zároveň ukázal nárast bunkovej smrti.

To je dôležité najmä preto, že pľúca musia neustále opravovať drobné poškodenia spôsobené vonkajším prostredím. Ak sa tento proces naruší, tkanivo môže stratiť časť svojej schopnosti obnoviť pôvodnú štruktúru.

Súvisí s tým

Čo môže dlhodobé užívanie spaľovačov tukov spraviť s tvojím telom? Niektoré následky sa ukážu až neskôr

„Naše výsledky naznačujú, že aj krátkodobé vapovanie môže spustiť poškodenie v najhlbších a najcitlivejších oblastiach pľúc,“ uviedla Irina Petrache, pneumologička a vedúca oddelenia pľúcnej, intenzívnej a spánkovej medicíny v National Jewish Health.

Pľúca sa nezotavili okamžite

Najväčšiu pozornosť si však zaslúži ďalšia časť experimentu. Vedci po piatich dňoch vystavenia aerosólu expozíciu ukončili a následne sledovali, čo sa s tkanivom stane. Niektoré zmeny pretrvali ešte desať dní. Výskumníci zaznamenali dlhodobejšie narušenie funkcie ochrannej bariéry, zmeny v prestavbe tkaniva a zásahy do takzvanej Th1 imunity. Ide o časť imunitného systému, ktorá zohráva významnú úlohu pri obrane proti vírusovým infekciám.

Výsledky preto naznačili, že pľúca sa po krátkej expozícii nemusia okamžite vrátiť do pôvodného stavu. Neznamená to automaticky, že každému človeku po niekoľkých dňoch vapovania zostane trvalé poškodenie. Výskum však ukázal biologický mechanizmus, ktorý si podľa vedcov zaslúži ďalšie skúmanie.

„Niektoré účinky pretrvali aj po skončení expozície a zmenili imunitnú odpoveď na následnú vírusovú infekciu,“ doplnila Petrache.

Pri víruse vznikol ďalší problém

Vedci následne skúmali, čo sa stane, keď predtým vystavené pľúcne tkanivo napadne respiračný vírus. Výsledok priniesol ďalší varovný signál. Po predchádzajúcej expozícii aerosólu z elektronických cigariet zaznamenali po infekcii vírusom SARS-CoV-2 vyššiu vírusovú nálož. Zároveň došlo k potlačeniu viacerých génov, ktoré sa podieľajú na antivírusovej obrane buniek.

Jednoducho povedané, predchádzajúce vystavenie aerosólu pripravilo pľúcne tkanivo o časť obranných mechanizmov, ktoré by mu mohli pomôcť pri následnom kontakte s vírusom. Ani tento výsledok však nemožno automaticky premeniť na tvrdenie, že každý človek, ktorý vapuje, dostane po kontakte s koronavírusom ťažší priebeh ochorenia. Výskumníci zatiaľ sledovali biologické zmeny v preklinických modeloch a ďalšie štúdie budú potrebné priamo na ľuďoch.

Krátke vapovanie ešte neznamená chronické ochorenie

Výskum zároveň neukázal, že niekoľko dní používania elektronickej cigarety automaticky spôsobí chronické ochorenie pľúc. Takýto záver by bol predčasný.

Vedci však upozornili na inú možnosť. Ak človek pľúca vystavuje aerosólu opakovane, pravidelné poškodzovanie buniek môže teoreticky vytvoriť podmienky, pri ktorých sa tkanivo nestihne dostatočne obnovovať. Práve dlhodobé narušenie poškodzovania a opravy pľúc preto zostáva jednou z otázok pre ďalší výskum.

Výsledky nehovoria, že vapovanie spôsobí po pár dňoch trvalé poškodenie, no ukazujú, že účinok aerosólu nemusí skončiť v momente, keď elektronickú cigaretu odložíš.

Najmä zistenie o pretrvávajúcich zmenách v pľúcnom tkanive a oslabenej antivírusovej odpovedi naznačuje, že krátkodobé vystavenie nemusí byť z biologického hľadiska úplne bez následkov. Či a do akej miery sa tieto zmeny premietnu do zdravotných problémov u ľudí pri dlhodobom vapovaní, bude musieť ukázať ďalší výskum.