Prečo výrobcovia prestali vyrábať smartfóny z kovu? Sklo vyriešilo problémy, ktoré kov vytváral
Kedysi mali prémiové smartfóny kovové telá, dnes výrobcovia používajú najmä sklo.
Ak si mal smartfón pred desiatimi či pätnástimi rokmi, je dosť možné, že jeho konštrukcia vyzerala úplne inak ako pri dnešných modeloch. Výrobcovia vtedy radi stavili na kovové telá, pričom najmä prémiové telefóny dokázali pôsobiť mimoriadne luxusne. Dnes však stačí pozrieť na väčšinu drahších Androidov a uvidíš úplne iný trend.
Kov síce zo smartfónov nezmizol, no výrobcovia ho presunuli najmä na rám. Zadnú stranu čoraz častejšie tvorí sklo, pričom vznikla takzvaná „sklenená sendvičová“ konštrukcia. Medzi predným a zadným sklom sa nachádza kovový rám, ktorý dodáva telefónu potrebnú pevnosť.
Prečo sa však výrobcovia vzdali kovových zadných krytov, keď kov pôsobí odolnejšie a mnohým používateľom sa páči viac?
Za veľkou zmenou stojí bezdrôtové nabíjanie
Jedným z hlavných dôvodov sa stalo bezdrôtové nabíjanie. Keď sa štandard Qi začal presadzovať v smartfónoch, kovová zadná časť prinášala výrobcom pomerne veľký problém. Kov totiž dokáže narúšať proces bezdrôtového nabíjania a zároveň môže spôsobovať nežiaduci vznik tepla. Technicky síce existujú riešenia, ktoré umožňujú bezdrôtovo nabíjať aj zariadenia s kovovou konštrukciou, no štandard Qi sa nakoniec stal dominantným riešením. Výrobcovia preto museli konštrukciu telefónov prispôsobiť.
Dobrým príkladom sa stal Google Pixel 5. Výrobca vtedy použil hliníkovú konštrukciu, no do nej vyrezal otvor pre cievku bezdrôtového nabíjania. Následne celé telo prekryl veľmi tenkou vrstvou materiálu na báze živice.
Neprehliadni
Takéto riešenie však nebolo ideálne. Sklo ponúklo výrobcom jednoduchšiu cestu a zároveň otvorilo dvere ďalším technológiám, ktoré dnes považujeme za samozrejmosť.
Kov prekáža aj signálu
Bezdrôtové nabíjanie však predstavuje iba časť príbehu. Ďalší problém súvisí s bezdrôtovou komunikáciou. Moderný smartfón musí pracovať s množstvom rádiových signálov. Patrí sem mobilné pripojenie, 5G, Wi-Fi v pásmach 5 GHz a 6 GHz a pri niektorých zariadeniach aj 5G mmWave. Kov pritom funguje ako určitý druh štítu proti rádiovým frekvenciám. Ak by výrobca uzavrel celý telefón do kovového obalu, antény by mali oveľa náročnejšiu úlohu pri komunikácii so sieťou. A čím rýchlejšie mobilné siete a Wi-Fi technológie používame, tým väčší význam tento problém získava.
Aj preto dnešné telefóny často používajú sklenený zadný panel. Signál cez sklo prejde omnoho jednoduchšie, takže konštruktéri môžu antény umiestniť tak, aby dosiahli potrebný výkon. Zaujímavé je, že ani dnešné telefóny s kovovým rámom sa bez úprav nezaobídu. Ak si niekedy na okraji smartfónu videl malé plastové pásiky, nejde iba o dizajnový prvok. Výrobcovia ich používajú preto, aby rádiové signály dokázali prejsť cez kovový rám.
Samsung napríklad pri modeli Galaxy S6 prešiel zo staršej kovovej konštrukcie na sklenenú zadnú časť aj preto, že tým vyriešil problém s blokovaním signálu.
Sklo zároveň vyzerá modernejšie
Do rozhodovania výrobcov vstupuje aj dizajn. Kov má svoje výhody, no pri jeho použití má výrobca menej možností, ako telefón vizuálne odlíšiť. Sklenený zadný panel dokáže dostať množstvo rôznych povrchových úprav, farieb a efektov. Výrobcovia môžu experimentovať s odrazmi svetla, priehľadnosťou či rôznymi textúrami.
Výskum z roku 2022 navyše naznačil, že ľudia vnímajú sklo ako modernejší materiál než kov alebo plast. To výrobcom prirodzene vyhovuje, pretože prémiový smartfón musí okrem výkonu pôsobiť aj draho. A práve tu vzniká trochu paradoxná situácia. Mnohí používatelia totiž kov stále preferujú. Kovové unibody telo pôsobí pevne, chladne a hodnotne. Pri páde navyše nehrozí, že sa zadná strana rozbije na množstvo kúskov. Výrobcovia však pri rozhodovaní nemyslia iba na pocit v ruke. Musia riešiť bezdrôtové nabíjanie, antény, cenu výroby aj možnosti dizajnu.
Prečo teda výrobcovia nepoužijú plast?
Plast by pritom vyriešil veľkú časť problémov. Bezdrôtovému nabíjaniu neprekáža, rádiové signály cez neho prechádzajú bez väčších problémov a výroba plastových krytov je lacnejšia. Navyše sa pri páde nerozbije tak ľahko ako sklo. Práve plast kedysi dominoval smartfónom. Používali ho staré Nokie, prvé Androidy aj staršie iPhony. Nikomu to vtedy neprekážalo tak ako dnes. Potom však prišla éra kovových prémiových telefónov.
Výrobcovia ako HTC či Apple začali kov používať pri drahších modeloch a zákazníci si na prémiový pocit rýchlo zvykli. Plast následne začal pôsobiť lacno.
Výrazným príkladom bol Samsung Galaxy S5. Hoci išlo o vlajkovú loď, jeho plastové telo vyvolalo medzi časťou používateľov a recenzentov kritiku. Konkurencia totiž ponúkala kovové konštrukcie, ktoré pôsobili luxusnejšie.
Plast tak postupne zmizol z väčšiny prémiových telefónov.
Kov teda nezmizol, iba zmenil miesto
Dnes sa preto nachádzame v trochu zvláštnej situácii. Kov, ktorý kedysi tvoril celé telo prémiového telefónu, sa stále nachádza v mnohých smartfónoch, no väčšinou iba vo vnútri alebo v ráme. Výrobcovia medzi jeho dve časti vložia sklenené panely a získajú konštrukciu, ktorá podporuje bezdrôtové nabíjanie, uľahčuje prácu anténam a zároveň poskytuje veľký priestor na dizajnové experimenty.
Sklo pritom nie je automaticky lepšie. Stále sa môže poškriabať alebo rozbiť ľahšie než kvalitný kov. Moderné ochranné sklá sú však podstatne odolnejšie než kedysi a technológie ako Gorilla Glass umožnili výrobcom používať sklenené zadné strany bez toho, aby sa pri každom menšom páde okamžite rozpadli.
Ak teda patríš medzi ľudí, ktorým chýbajú kovové unibody telefóny, nie si sám. Z pohľadu výrobcov však dnes sklo ponúka kombináciu vlastností, ktorú sa pri kovovej zadnej strane dosahuje podstatne ťažšie. A tak sa zdá, že kov si v smartfónoch svoje miesto ešte udrží, no najmä ako pevný rám medzi dvoma sklenenými panelmi.
