NATO chce nové oči na oblohe. Rokuje o lietadlách GlobalEye, ktoré dokážu sledovať stealth stroje, drony aj hypersonické rakety
NATO chce nahradiť starnúce lietadlá AWACS modernými strojmi Saab GlobalEye. Rokovať bude o nákupe až desiatich lietajúcich radarov.
Aliancia NATO urobila dôležitý krok pri modernizácii svojich vzdušných síl. Generálny tajomník Mark Rutte počas summitu v Ankare oznámil, že organizácia začne oficiálne rokovania so švédskou spoločnosťou Saab o nákupe až desiatich lietadiel GlobalEye. Tie majú v budúcnosti nahradiť súčasné lietadlá AWACS, ktoré slúžia už niekoľko desaťročí.
Zatiaľ však nejde o podpísaný kontrakt. NATO iba potvrdilo výber riešenia a najbližšie mesiace prinesú rokovania so Severoatlantickou agentúrou pre podporu a obstarávanie (NSPA). Ak obe strany nájdu spoločnú reč, aliancia získa jednu z technologicky najvyspelejších lietajúcich radarových platforiem na svete.
Lietadlo neútočí, vidí však oveľa ďalej než stíhačky
Na prvý pohľad vyzerá GlobalEye ako bežné biznis lietadlo Bombardier Global 6500. Nad trupom však nesie dlhý radarový modul, ktorý z neho robí lietajúce centrum prieskumu a velenia. Jeho úloha nespočíva v útokoch. Namiesto toho nepretržite sleduje obrovské územie a zhromažďuje informácie o tom, čo sa deje vo vzduchu, na mori aj na pevnine. Následne ich odovzdáva veliteľom alebo ďalším jednotkám.
Lietadlo tak dokáže včas upozorniť na štart nepriateľských lietadiel, priblíženie rakiet, pohyb vojenských lodí či výskyt dronov. Vďaka tomu získajú spojenecké sily viac času na reakciu. Súčasnú flotilu NATO tvoria lietadlá Boeing E-3 Sentry, známe pod označením AWACS. Do služby vstúpili ešte počas studenej vojny a napriek viacerým modernizáciám ich vek začína predstavovať problém.
Elektronika aj senzory pochádzajú z obdobia, keď ešte neexistovali hypersonické rakety, moderné stealth lietadlá ani rozsiahle elektronické rušenie. Práve preto aliancia už dlhšie hľadala nástupcu.
Neprehliadni
„NATO začne formálne rokovania so spoločnosťou Saab o obstaraní až desiatich lietadiel GlobalEye,“ oznámil generálny tajomník NATO, Mark Rutte.
GlobalEye zvládne viac než klasický lietajúci radar
Najväčšou výhodou nového systému zostáva kombinácia viacerých senzorov naraz. Hlavnú úlohu zohráva radar Erieye Extended Range, ktorý ponúkne veľmi dlhý dosah a zároveň vysokú presnosť. Dopĺňajú ho ďalšie senzory a moderný systém velenia a riadenia. Výsledkom je lietadlo, ktoré nesleduje iba vzdušný priestor. Dokáže zároveň monitorovať pohyb lodí na mori aj aktivitu na zemi.
Veľkou výhodou zostáva aj schopnosť odhaliť ciele s nízkou radarovou stopou. Ide napríklad o stealth lietadlá, ktoré vznikli práve s cieľom sťažiť odhalenie radarom. Okrem nich systém rozpozná aj malé drony, balistické rakety či hypersonické strely letiace extrémne vysokou rýchlosťou.
Saab uvádza, že systém si poradí aj v prostredí so silným elektronickým rušením alebo v oblastiach, kde sa nachádza veľké množstvo objektov naraz.
Satelity nestačia, GlobalEye môže sledovať jednu oblasť dlhodobo
Mnohých môže napadnúť otázka, prečo NATO investuje miliardy do lietadiel, keď existujú špionážne satelity. Odpoveď je pomerne jednoduchá. Satelit preletí nad konkrétnym miestom iba v určitom čase a následne pokračuje ďalej po svojej obežnej dráhe. GlobalEye môže zostať vo vzduchu celé hodiny a neustále sledovať rovnakú oblasť. Posádka zároveň okamžite odovzdá získané údaje stíhačkám, protivzdušnej obrane alebo veliteľstvu. Takéto riešenie výrazne zrýchli reakciu na vznikajúcu hrozbu.
Zaujímavosťou zostáva samotný základ lietadla. Saab totiž nepostavil úplne nový vojenský stroj. Namiesto toho využil biznis lietadlo Bombardier Global 6500, ktoré upravil pre vojenské potreby. Takýto prístup prináša viacero výhod. Civilná platforma ponúkne nižšie prevádzkové náklady, vysokú spoľahlivosť aj dlhý dolet. Posádka môže zostať vo vzduchu mnoho hodín bez potreby častého tankovania.
Práve kombinácia moderných senzorov a úspornej platformy patrí medzi dôvody, prečo GlobalEye zaujal viaceré krajiny sveta. Okrem Švédska ho už objednali napríklad Spojené arabské emiráty, zatiaľ čo ďalšie štáty prejavili záujem.
Saab hovorí o veľkom úspechu
Výber zo strany NATO predstavuje pre švédsku spoločnosť významný úspech.
„Je pre nás cťou podporiť NATO pri budovaní novej generácie lietadiel včasného varovania. Veríme, že GlobalEye ponúkne aliancii overené schopnosti, vysokú prispôsobivosť a dlhodobú operačnú výhodu,“ vyjadril sa generálny riaditeľ Saab, Micael Johansson.
Ak rokovania dopadnú úspešne, GlobalEye sa môže stať jedným z najdôležitejších prvkov budúceho systému včasného varovania NATO. Samotná cesta k podpisu zmluvy však ešte nekončí. Nasledovať budú technické rokovania, finančné podmienky aj konečné schválenie celej zákazky. Až potom bude jasné, kedy prvé nové lietadlá skutočne zamieria do služieb aliancie.
