Číňania objavili Zem 2.0, dvojička našej planéty môže obsahovať všetko potrebné pre život
Výskumníci z Číny objavili exoplanétu, ktorá sa môže považovať za dvojičku tej našej.
Sme vo vesmíre sami? Toto je otázka, ktorú si ľudstvo kladie od prvého momentu, čo sa pozrelo na hviezdy. Hoci na ňu zatiaľ odpoveď nemáme, výskumníci z Číny objavili planétu, ktorá sa môže považovať za dvojičku Zeme a mohla by byť svetom, kde nájdeme život mimo toho nášho.
Za objavom novej planéty stoja výskumníci z Čínskej akadémie vied, ktorí exoplanétu objavili pomocou TTV (Transit Timing Variation) metódy. TTV metóda odhaľovania exoplanét je nadstavbou klasickej tranzitnej metódy, ktorá sa spolieha na jemný pokles v jasnosti hviezdy, keď prejde exoplanéta popred ňu. TTV sa však používa v sústave viacerých planét.
Ak sa v sústave nachádza viacero exoplanét, tie sa navzájom ovplyvňujú svojou gravitačnou silou. V praxi to teda znamená, že tranzity planéty popred hviezdu nebudú hodinkovo pravidelné, lebo niekedy planéta na obežnej dráhe spomalí, inokedy zrýchli, všetko kvôli gravitačným interakciám viacerých telies.
Dvojička Zeme môže byť miesto, kde nájdeme život za hranicou Slnečnej sústavy
Novou objavenou exoplanétou je Kepler-725c, takzvaná super-Zem, ktorá má 10-násobok hmotnosti našej planéty. Táto exoplanéta sa nachádza v obývateľnej zóne hviezdy Kepler-725, ktorá sa podobá na naše Slnko.
Exoplanéta obehne svoju hviezdu raz za 207,5 dní a získava približne 1,4-násobok energie, akú získava od Slnka naša Zem. Výskumníci exoplanétu Kepler-725c objavili štúdiou plynného obra Kepler-725b. Táto obria planéta je prvou v sústave a okolo hviezdy obehne raz za 39-dní. Na základe tohto známeho plynného obra výskumníci pomocou TTV metódy odhadli hmotnosť a orbitálne parametre skrytej planéty, Kepler-725c. Následné pozorovania potvrdili, že táto planéta skutočne existuje.
Neprehliadni
“TTV metóda nevyžaduje, aby planéta jasne prechádzala popred svoju hviezdu. Zároveň ide o metódu, ktorá nám dovolí odhaľovať relatívne malé svety, ktoré produkujú častokrát slabé signály a ktorým obeh okolo hviezdy trvá dlho, napríklad 200 dní,” hovoria astronómovia.
Obývateľná zóna hviezdy predstavuje ideálnu vzdialenosť, v ktorej potenciálna planéta dostáva presné množstvo energie, aby si dokázala udržať vodu na svojom povrchu. Ak by sa planéta nachádzala bližšie, stala by sa príliš horúcou a voda by sa vyparila. V prípade, že by planéta ležala ďalej, energie by bolo málo a voda by zamrzla.
Ide o mimoriadne dôležitý faktor, keď hovoríme o obývateľnosti planéty, no nachádzať sa v tejto zóne automaticky neznamená život. Planéta musí spĺňať obrovské množstvo ďalších podmienok. Druhým najdôležitejším faktorom je ale to, či má exoplanéta atmosféru. Hustá atmosféra dovoľuje vode udržať sa na povrchu a magnetosféra chráni atmosféru pred nabitými časťami hviezdy, ktoré môžu atmosféru postupne odfúknuť do vesmíru.
Výskumníci zatiaľ nevedia veľa o tajomnej super-Zemi, ktorou je Kepler-725c. Kvôli svojmu umiestneniu ale predstavuje jeden z najlepších cieľov pre ďalšie výskumy. Tie môžu pomôcť odhaliť, či exoplanéta spĺňa aj ďalšie podmienky nevyhnutné pre rozvoj života na jej povrchu.
Život mimo Zeme
Astronómovia za posledné roky odhalili niekoľko exoplanét, ktoré by mohli ukrývať život. Najznámejšou zo všetkých je planéta K2-18b, svet pokrytý gigantickým oceánoma s atmosférou bohatou na vodík. Webbov vesmírny teleskop zároveň odhalil v atmosfére exoplanéty stopy dimetylsulfidu. Ide o látku, ktorú na Zemi vytvára jedine život, presnejšie fytoplanktón v morskom prostredí.
Všetky náznaky poukazujú na to, že K2-18b by mohla byť planéta, ktorá má vo svojom oceáne život. Tejto správy sa chytili aj iné médiá a vznikla z toho medzinárodná senzácia. Otázkou ale stále ostáva, či sa na planéte naozaj nachádza život.
Sústava K2-18 sa od nás nachádza približne 124 svetelných rokov, čo je z astronomického hľadiska pomerne blízko. Dnes máme k dispozícii mimoriadne výkonné kozmické observatóriá, ktoré nám prezradia viac o tom, ako by atmosféra planéty mohla vyzerať. Stále však nemáme možnosť, ako planétu zachytiť priamo, teda vytvoriť jej fotografiu bez spoliehania sa na nepriame pozorovania. Viac sa o K2-18b môžeš dočítať v našom článku.
