Webb priniesol verdikt. Má slávna planéta TRAPPIST-1d atmosféru podobnú Zemi?
Webbov vesmírny teleskop vyhodnotil atmosféru jednej z planét v sústave TRAPPIST-1.
Extrasolárna sústava TRAPPIST-1 je momentálne najznámejšou a najfascinujúcejšou sústavou vo vesmíre. Pozornosť vedeckej komunity strhla preto, lebo sa v nej nachádza 7 exoplanét, ktoré sú veľkosťou podobné Zemi, pričom tri z exoplanét ležia v obývateľnej zóne hviezdy.
Ako vysvetľuje NASA, obývateľná zóna hviezdy predstavuje ideálnu vzdialenosť, v ktorej planéta dostáva tak akurát energie na to, aby mohla mať na povrchu vodu. TRAPPIST-1 je červeným trpaslíkom, hviezdou, ktorá je o niečo menšia a chladnejšia ako Slnko. V praxi má teda obývateľnú zónu bližšie ako naša hviezda.
Americká vesmírna agentúra sa vo svojej najnovšej štúdii zamerala na exoplanétu TRAPPIST-1d a priniesla niekoľko možností ohľadom kompozície jej atmosféry. Hoci nový výskum prináša fascinujúce výsledky, rovnako potvrdzuje, že táto exoplanéta nemá atmosféru podobnú tej našej.
“V konečnom dôsledku chceme vedieť, či prostredie podobné tomu, aké máme na Zemi, môže existovať aj inde a za akých podmienok. Kým Webbov vesmírny ďalekohľad od NASA nám prvýkrát dáva možnosť skúmať túto otázku na planétach veľkosti Zeme, v tejto chvíli môžeme vylúčiť TRAPPIST-1d zo zoznamu potenciálnych dvojičiek alebo sesterníc Zeme,” hovorí Caroline Piaulet-Ghorayeb, vedúca nového výskumu.
Majú exoplanéty atmosféry
TRAPPIST-1 sústava sa od nás nachádza približne 40 svetelných rokov, čo je ďalší dôvod, prečo si strhla takú vedeckú pozornosť. Vďaka svojej relatívnej blízkosti predstavujú ideálny cieľ pre výskum exoplanét a ich atmosfér. Výskumníci sústavu objavili v roku 2017.
Na exoplanétu TRAPPIST-1d sa pozrel Webbov vesmírny teleskop pomocou inštrumentu NIRSpec. Ten neodhalil v atmosfére exoplanéty molekuly, ktoré sú bežné pre pozemskú atmosféru. Reč je napríklad o molekulách vody, metánu alebo oxidu uhličitého. Presnejšie sa nepodarilo prístroju odhaliť nič.
Neprehliadni
“Existuje niekoľko možných dôvodov, prečo sme nezistili atmosféru okolo TRAPPIST-1 d. Môže mať extrémne tenkú atmosféru, ktorú je ťažké odhaliť, podobne ako Mars. Alebo môže mať veľmi husté, vysoko položené mraky, ktoré blokujú detekciu špecifických atmosférických znakov — niečo skôr ako Venuša. Alebo to môže byť neúrodná skala bez akejkoľvek atmosféry,” vysvetľuje Piaulet-Ghorayeb.
Autori štúdie zároveň podotýkajú, že život okolo červeného trpaslíka nemusí byť to najlepšie pre planétu. Hoci ide o menšiu a chladnejšiu hviezdu, červené trpaslíky sú pomerne agresívne a často vytvárajú erupcie. Tie môžu doslova sfúknuť atmosféry exoplanét, hlavne ak sa nachádzajú príliš blízko. Aj napriek tomu ostávajú astronómovia odhodlaní študovať atmosféry planét v sústave TRAPPIST-1.
Pozorovania vonkajších planét systému TRAPPIST-1 pomocou Webbovho teleskopu pokračujú, čo so sebou prináša potenciál aj riziko. Na jednej strane, ako povedal Benneke, planéty e, f, g a h môžu mať väčšiu šancu na existenciu atmosféry, pretože sú ďalej od energetických erupcií svojej materskej hviezdy. Ich vzdialenosť a chladnejšie prostredie však sťažia detekciu atmosférických znakov, a to aj s infračervenými prístrojmi Webbovho teleskopu.
Nádej ešte neumiera
Autori štúdie hovoria, že ešte nestrácajú nádej. Hoci nenašli stopy veľkej atmosféry okolo planéty TRAPPIST-1d, stále existuje šanca, že ostatné planéty atmosféru mať budú. Nevylučuje sa ani prítomnosť vody v týchto atmosférach.
“Keďže NASA stojí na čele hľadania života mimo našej slnečnej sústavy, jednou z najdôležitejších ciest, ktorou sa môžeme uberať, je pochopenie toho, ktoré planéty si dokážu udržať atmosféru a prečo. Vesmírny teleskop Jamesa Webba od NASA posunul naše možnosti štúdia atmosfér exoplanét ďalej než kedykoľvek predtým, od extrémnych svetov až po niektoré skalnaté planéty,” hovorí spoluautor štúdie, Shawn Domagal-Goldman.
Astronómovia nedávno odhalili aj ďalšiu planétu, ktorá by mohla byť dvojičkou Zeme. Ide o exoplanétu Kepler-725c, ktorá sa radí do kategórie super-Zemí, teda planét väčších ako naša, no menších ako Neptún. Viac o nej nájdeš v našom článku.
