Moderné vojny sa menia pred očami – a americké námorníctvo teraz ukázalo, že budúcnosť obrany nemusí stáť len na raketách. Na palube lietadlovej lode USS George H.W. Bush totiž otestovalo laserový systém, ktorý dokáže ničiť drony rýchlosťou svetla.
Americké námorníctvo nedávno zverejnilo informácie o teste systému LOCUST od spoločnosti AeroVironment, ktorý bol nasadený priamo na palube lietadlovej lode triedy Nimitz. Ide o významný krok, pretože podľa dostupných informácií ide o prvý známy prípad, keď bol laserový zbraňový systém testovaný na lietadlovej lodi.
Laser na palube lietadlovej lode
Test prebehol ešte v októbri 2025, no snímky a detaily boli zverejnené až teraz. Systém LOCUST bol počas skúšok upevnený priamo na letovej palube lode a počas ostrých testov dokázal detegovať, sledovať a zničiť viacero bezpilotných cieľov.
Laserový systém funguje ako tzv. „directed energy weapon“ – teda zbraň využívajúca sústredený energetický lúč. Ten je schopný poškodiť alebo zničiť cieľ bez použitia klasickej munície. V prípade LOCUST ide o výkon približne 20 kilowattov, čo je úroveň vhodná najmä na ničenie menších dronov.
Flexibilná zbraň pre rôzne platformy
Jednou z najväčších výhod systému LOCUST je jeho flexibilita. Môže byť nasadený nielen na lodiach, ale aj na pozemných vozidlách, ako sú JLTV alebo ISV, a dokonca aj ako kontajnerový systém.
Laser je umiestnený v otočnej veži, ktorá obsahuje optické aj infračervené senzory na sledovanie cieľov. Doplnkové radary a pasívne senzory umožňujú rýchle zachytenie hrozieb ešte pred samotným zásahom.
Práve táto modularita robí z LOCUST systému univerzálny nástroj, ktorý môže byť rýchlo presunutý tam, kde je najviac potrebný – či už na mori, alebo na pevnine.
Nová vrstva obrany proti dronom
Americké námorníctvo dlhodobo hľadá spôsob, ako efektívne čeliť rastúcej hrozbe bezpilotných systémov. Skúsenosti z operácií v oblasti Červeného mora aj z napätia okolo Iránu ukázali, že drony predstavujú čoraz väčšie riziko aj pre najväčšie vojenské plavidlá.
Laserové systémy ako LOCUST ponúkajú zásadnú výhodu – prakticky neobmedzenú „muníciu“. Pokiaľ má loď dostatok energie, môže systém zasahovať ciele bez nutnosti dopĺňania rakiet alebo nábojov.
Ako upozorňuje portál The War Zone, práve táto schopnosť robí z laserov mimoriadne atraktívny doplnok k tradičným obranným systémom, najmä pri odrážaní veľkého počtu lacných dronov.
Limity laserových zbraní
Napriek všetkým výhodám majú laserové systémy aj svoje slabiny. Dokážu zasahovať vždy len jeden cieľ naraz a ich účinnosť klesá so vzdialenosťou. Problémy môžu spôsobovať aj atmosférické podmienky, ako sú dym, prach alebo vlhkosť.
Nasadenie na mori navyše prináša ďalšie výzvy – slaná voda, pohyb lode či potreba intenzívneho chladenia systému.
Aj preto sa lasery zatiaľ nevnímajú ako náhrada klasických zbraní, ale skôr ako ďalšia vrstva obrany, ktorá dopĺňa existujúce systémy.
Budúcnosť patrí energii
Americké námorníctvo však napriek tomu pokračuje vo vývoji. Jeho cieľ je jasný – aby sa laserové zbrane stali prvou voľbou pri obrane proti blízkym hrozbám.
S rastúcim výkonom by v budúcnosti mohli byť schopné ničiť nielen drony, ale aj niektoré typy rakiet. To by zásadne zmenilo spôsob, akým sa vedú námorné operácie.
Test systému LOCUST na palube USS George H.W. Bush tak naznačuje, že éra energetických zbraní sa už nezačína niekde v budúcnosti – ale prebieha práve teraz.
