Počas napätej situácie na Blízkom východe došlo k mimoriadne nezvyčajnému incidentu, ktorý šokoval vojenských analytikov. Tri americké stíhacie bombardéry F-15E Strike Eagle boli zostrelené nad Kuvajtom – a podľa najnovších informácií ich zasiahol spojenecký stroj. Všetci piloti našťastie prežili, no incident vyvoláva množstvo otázok o chaose, ktorý môže vzniknúť v preplnenom bojovom priestore.
Podľa portálu The War Zone (s odvolaním na The Wall Street Journal) existujú indície, že za zostrelením amerických lietadiel stál jeden kuvajtský stíhač F/A-18 Hornet patriaci kuvajtskému letectvu.
Jeden stíhač zostrelil tri americké lietadlá
Nové informácie priniesla novinárka Lara Seligman z The Wall Street Journal, ktorá sa odvoláva na tri zdroje oboznámené s prvotnými správami o incidente. Podľa nich boli všetky tri americké F-15E zasiahnuté jedným kuvajtským stíhačom F/A-18.
Incident sa mal odohrať v čase, keď viaceré iránske drony prenikli do kuvajtského vzdušného priestoru. Vzdušný priestor bol extrémne preplnený – operovali v ňom americké aj spojenecké lietadlá, protivzdušná obrana a zároveň prebiehal boj proti bezpilotným prostriedkom.
Práve táto chaotická situácia mohla viesť k tragickej chybe, pri ktorej kuvajtský pilot považoval americké lietadlá za nepriateľské ciele.
Tri „blue-on-blue“ zostrely
Incident predstavuje klasický príklad takzvaného „blue-on-blue“ útoku, teda priateľskej paľby medzi spojencami.
Spočiatku americké velenie informovalo, že americké lietadlá boli zostrelené omylom kuvajtskou protivzdušnou obranou zo zeme. Kuvajtské ministerstvo obrany potvrdilo, že sa zrútilo niekoľko amerických lietadiel, no zdôraznilo, že všetky posádky prežili a dostali zdravotnú pomoc.
Neskôr Centrálne velenie USA (CENTCOM) potvrdilo stratu troch strojov F-15E Strike Eagle, pričom všetci piloti boli zachránení.
Najnovšie informácie však naznačujú, že za incidentom nemusel stáť pozemný systém protivzdušnej obrany, ale vzdušný súboj medzi lietadlami.
Zatiaľ však ani Washington, ani Kuvajt oficiálne nepotvrdili verziu o kuvajtskom stíhači F/A-18.
Ako mohlo dôjsť k takej veľkej chybe
Redaktor portálu The War Zone Tyler Rogoway upozorňuje, že hoci znie scenár o zostrelení troch lietadiel jedným strojom prekvapivo, nie je úplne nepravdepodobný.
Práve použitie rakiet vzduch-vzduch by mohlo vysvetliť, prečo všetci piloti amerických lietadiel prežili. Ťažké rakety protivzdušnej obrany odpaľované zo zeme totiž často spôsobujú oveľa väčšie poškodenie.
Na zverejnených záberoch jedného z poškodených strojov bolo vidieť, že F-15E padal k zemi s poškodenými vertikálnymi stabilizátormi a horiacimi motormi. Takéto poškodenie podľa analytikov viac zodpovedá zásahu menšou raketou vzduch-vzduch.
Ak kuvajtský pilot použil infračervené rakety AIM-9 Sidewinder, piloti F-15E nemuseli vedieť, že sú terčom útoku až do momentu zásahu. Tieto rakety sa totiž navádzajú pasívne na teplo motorov a nevyžadujú aktívne radarové zamierenie.
V komplikovanej situácii, keď kuvajtské stíhače chránili vzdušný priestor pred iránskymi dronmi, mohla kombinácia radarových kontaktov, bezpilotných cieľov a spojeneckých lietadiel viesť k tragickému omylu.
Incident tak opäť ukazuje, že moderné bojové prostredie je extrémne komplexné a aj najmodernejšie armády sveta sa môžu stať obeťou vlastných systémov identifikácie a chaosu na bojisku.
Vyšetrovanie prípadu pokračuje.
