Milióny ľudí po celom svete dnes sledujú lietadlá takmer v reálnom čase priamo na obrazovke telefónu alebo počítača. Webové služby ako FlightRadar24 dokážu zobraziť presnú polohu lietadla, jeho výšku, rýchlosť aj trasu letu. Mnohí sa však pýtajú, ako je možné, že civilné webové stránky dokážu „vidieť“ oblohu tak detailne.
Podľa vysvetlenia platformy FlightRadar24 stojí za tým kombinácia moderných sledovacích technológií, globálnej siete prijímačov a údajov zo samotných lietadiel. Výsledkom je systém, ktorý dokáže sledovať tisíce letov naraz takmer kdekoľvek na planéte.
Záujem o sledovanie lietadiel prudko vzrástol
V posledných týždňoch zaznamenali služby na sledovanie letov výrazný nárast návštevnosti. Dôvodom je najmä napätá situácia na Blízkom východe, ktorá viedla k uzatváraniu vzdušného priestoru nad niektorými krajinami.
Ľudia po celom svete preto začali sledovať presmerované trasy letov, rušené spojenia či zmeny v leteckej doprave. Platformy ako FlightRadar24, FlightAware, FlightStats alebo ADS-B Exchange sa tak stali dôležitým zdrojom informácií o aktuálnej situácii vo vzduchu.
Napríklad 28. februára, v deň americko-izraelského útoku na Irán, zverejnil FlightRadar24 grafiku ukazujúcu dramatický pokles počtu letov nad regiónom. Vzdušný priestor nad časťou Blízkeho východu sa v priebehu niekoľkých hodín výrazne vyprázdnil.
Ako fungujú stránky na sledovanie lietadiel
Základom väčšiny systémov na sledovanie lietadiel je technológia ADS-B (Automatic Dependent Surveillance – Broadcast).
Ide o systém, v ktorom lietadlá automaticky vysielajú údaje o svojej polohe a stave letu. Signály obsahujú viacero dôležitých informácií, napríklad presnú GPS polohu lietadla, aktuálnu výšku letu, rýchlosť, identifikáciu stroja aj číslo letu. Vďaka týmto údajom je možné sledovať pohyb lietadiel na mapách takmer v reálnom čase.
Signál ADS-B zachytávajú pozemné prijímače rozmiestnené po celom svete alebo satelity. Následne sa tieto údaje odosielajú do databáz, z ktorých čerpajú webové služby ako FlightRadar24.
Vďaka tomu dokážu mapy letov zobrazovať presnú polohu lietadla takmer v reálnom čase.
Foto: Nubifer, licencia CC BY-SA 3.0, zdroj Wikimedia Commons
Čo sa deje nad oceánom
Počas letov nad oceánmi alebo odľahlými oblasťami by pozemné prijímače nestačili. Preto moderné služby využívajú aj satelitné prijímanie ADS-B signálov.
Satelity dokážu zachytiť signály vysielané lietadlami a následne tieto údaje odosielajú späť na Zem. Vďaka tomu je možné sledovať aj lety v oblastiach, kde nie sú dostupné pozemné prijímače – napríklad transatlantické lety, transpacifické trasy či lietadlá prelietajúce nad Arktídou a rozsiahlymi oceánmi.
Bez tejto technológie by veľká časť globálnej leteckej dopravy na mapách jednoducho zmizla.
Multilaterácia: riešenie pre staršie lietadlá
Nie všetky lietadlá však vysielajú plnohodnotné GPS údaje cez ADS-B. V takých prípadoch prichádza na rad technológia multilaterácie (MLAT).
MLAT funguje na princípe merania času, za ktorý signál z lietadla dorazí do viacerých prijímačov. Z rozdielu týchto časov dokáže systém vypočítať približnú polohu lietadla.
Aj keď ide o menej presnú metódu než ADS-B, umožňuje sledovať aj staršie lietadlá alebo stroje s obmedzeným vysielaním údajov.
Niekedy sú trasy lietadiel skreslené
Používatelia si niekedy všimnú, že trasy lietadiel na mapách vyzerajú zvláštne alebo nepresne. Najčastejšie je to spôsobené rušením GPS signálu.
Takéto rušenie sa často objavuje v oblastiach vojenských konfliktov alebo v blízkosti vojenských základní. Armády používajú elektronické rušenie navigačných systémov, aby sťažili navigáciu nepriateľským dronom alebo riadeným strelám.
V praxi to môže viesť k rôznym nezrovnalostiam na mapách letov. Lietadlo sa môže zobraziť na nesprávnej pozícii, jeho trasa môže náhle „preskakovať“ medzi bodmi alebo môže let na krátky čas úplne zmiznúť zo systému.
Radarové dáta a ďalšie zdroje
V niektorých regiónoch sveta využívajú služby na sledovanie lietadiel aj oficiálne radarové údaje z letovej kontroly.
Platí to najmä v niektorých regiónoch sveta, predovšetkým v Spojených štátoch, Kanade, Austrálii a v určitých oblastiach Atlantického a Tichého oceánu, kde sú dostupné aj doplnkové radarové údaje o leteckej doprave.
Tieto dáta umožňujú sledovať aj lietadlá, ktoré nemajú ADS-B transpondér, čím sa výrazne zlepšuje pokrytie mapy.
Sledovanie vetroňov a malých lietadiel
Niektoré platformy využívajú aj špecializované projekty, napríklad Open Glider Network (OGN).
Ide o komunitnú sieť prijímačov, ktorá umožňuje sledovať menšie lietajúce stroje. Systém je určený najmä na monitorovanie vetroňov, malých športových lietadiel a čoraz častejšie aj dronov, ktoré používajú špeciálne sledovacie vysielače.
Tieto stroje často používajú systém FLARM, ktorý slúži najmä na prevenciu kolízií medzi lietadlami.
Digitálna mapa oblohy
Služby ako FlightRadar24 tak v skutočnosti kombinujú niekoľko rôznych technológií naraz. ADS-B, multilaterácia, radarové údaje a satelitné prijímače vytvárajú obrovskú sieť, ktorá dokáže sledovať prakticky každé lietadlo vo vzduchu.
Výsledkom je digitálna mapa oblohy, ktorá umožňuje bežným používateľom sledovať globálnu leteckú dopravu s presnosťou, aká bola ešte pred pár rokmi dostupná len profesionálnym systémom riadenia letovej prevádzky.
