The Last of Us nám ukázal reálnu zombie hubu Cordyceps: Príroda má však aj desivejších zombie parazitov

Len pred pár dňami odštartovala druhá séria fenoménu, ktorým je The Last of Us. Seriál je založený na rovnomennej hernej predlohe a ukazuje nám svet, ktorý zdevastovala parazitická “zombie huba” Cordyceps.  

Ak patríš k fanúšikom hry, seriálu alebo obojeho, určite už vieš, že Cordyceps nie je len tak vymyslenou zombie infekciou, ako napríklad vírus z Walking Dead alebo 28 dní po tom. Táto huba existuje aj v reálnom svete a skutočne sa prejavuje podobne, ako v seriáli The Last of Us. Našťastie v súčasnom stave Cordyceps infikuje iba mravce a nespôsobuje agresivitu voči ich mravčím druhom. Infikovaný mravec však opúšťa kolóniu alebo je vyhostený. Následne nájde miesto, kde sa môže huba Cordyceps ďalej šíriť, zahryzne sa a umiera. Huba nakoniec čaká, kým mravca zožerie iné zviera a tak sa šíri na ďalšie miesta.  

Možno si ale nevedel, že Ophiocordyceps unilateralis nie je jediným “zombie vírusom” ktorý príroda ponúka. Existujú aj ďalšie, ktoré sa vedia prejavovať ešte hrôzostrašnejším spôsobom, informuje portál News Atlas. 

Motolica kopijovitá 

Motolica je druh ploskavca, ktorý žije svoj dospelý život vo vnútri kráv alebo oviec. Neznamená to ale, že v týchto živočíchoch vyrastajú aj ich potomkovia. Keď sa motolica spári, jej vajíčka sa vylúčia v stolici svojho hostiteľa. Ak sa chcú vyliahnuť, musia dúfať v to, že ich zje slimák. V ňom sa vyvinú do lariev, no slimák to postrehne a vylúči ich cez slizové guličky.  

Následne hľadajú larvy mravčieho hostiteľa, ktorý si prežije to najhoršie, čo tieto parazity ponúkajú. Keď mravec nasaje sliz, larvy sa dostanú do jeho tela, pričom jedna z nich ovládne nervovú sústavu mravca a následne ho ovláda. Opäť parazit hľadá vyvýšené steblo trávy a dúfa, že ho nájde ovca alebo krava.  

Desivé na tom je, že larva vie, že keby zabila mravca a čakala celé dni na ďalšieho hostiteľa, umrela by. Preto drží mravca pri živote a vychádza na steblo len večer. Ráno zase zlieza a mravec sa prebúdza. Večerom opäť mravca ovládne a proces sa opakuje. 

Osy Polysphincta 

Tieto osy lovia pavúkov a začínajú svoj parazitický cyklus tým, že paralyzujú pavúka z čeľade križiakovitých. Na jeho chrbát nakladie vajíčko. Keď sa vyliahne larva, tá sa do pavúka zahryzne a začne vysávať jeho tekutiny. Pavúka ale nezabije hneď.  

Namiesto toho začne pavúka ovládať a prinúti ho, aby ose postavil domov. Ovládaný pavúk nezačne priasť typickú sieť na chytanie múch, namiesto toho začne priasť štruktúru, ktorá vyzerá ako kukla. Keď pavúk skončí svoju robotu, larva nakoniec celého pavúka zožerie a zakuklí sa vo svojom novom domove.  

Anomotaenia brevis 

Tento parazit sa podobá na pásomnicu a rovnako ako Cordyceps, aj Anomotaenia brevis parazituje na mravcoch druhu Temnothorax nylanderi. Robotníci z tohto druhu žijú normálne len pár týždňov. Keď ich ale infikuje tento parazit, môžu žiť až 20 rokov, rovnako dlho ako kráľovná.  

Desivé a fascinujúce je to, že infikované mravce nedostanú len dlhovekosť kráľovnej, no aj jej sociálne benefity. Neinfikované mravce sa o infikovaných starajú, kŕmia ich a infikované mravce nič nerobia. Výskumy ukázali, že v tomto prípade pásomnica zapína určité gény, ktoré mravca povýšia na kráľovnú.  

Má to ale aj zlú stránku. Keď sa zdraví robotníci musia starať o viacero kráľovien, sú viac vystresovaní a umierajú mladší. Parazita však kolónia vôbec netrápi. Namiesto toho je jeho cieľom to, aby sa dostal do prostredia, v ktorom sa môže rozmnožovať, do tela ďatľa.  

Infikovaný mravec totiž zlenivie a v prípade potreby nedokáže ujsť podobne, ako iní robotníci, keď sa k ich hniezdu ďateľ dostane.