Vieme, že katastrofa pred 66-miliónmi rokov pripravila o život dinosaurov. Približne v tom období sa Zem stretla s veľkým asteroidom Chixulub, ktorý po náraze zmenil tvár našej planéty.
Lenže vážne predstavoval pre dinosaurov koniec? Tí sa držali na vrchole živočíšneho rebríčka pomerne dlho. Existuje niekoľko teórií, ktoré vysvetľujú pád dinosaurov s impaktom asteroidu Chixulub. Jedna teória tvrdí, že dinosaury si našli v pozemskom ekosystéme pohodlné miestočko a ťažko sa prispôsobovali iným podmienkam. Keď asteroid dopadol, zmeny boli príliš prudké na to, aby ich gigantické jaštery dokázali ustáť.
Podľa druhej teórie sa dinosaurom prestávalo dariť už 10-miliónov rokov pred dopadom asteroidu. Za touto teóriou stoja vedci z University of Bristol a pomáha nám vysvetliť, prečo niektoré živočíšne druhy prežili dopad asteroidu, zatiaľ čo tie iné nie. Mnohí vedci veria tomu, že katastrofa gigantickej kozmickej kolízie je dostatočne veľká na to, aby vyhladila z povrchu zeme veľa živočíšnych druhov. V hre však mohlo byť veľa ďalších faktorov.
Prežili by dinosaury?
Štúdia vedcov z Bristolu zabrala dokopy päť rokov a počas nej analyzovali viac ako 1 600 fosílnych vzoriek z obdobia kriedy. Z týchto vzoriek dokázali vyčítať kedy sa približne objavili nové druhy a kedy tie staršie zanikli. Na základe toho uvideli zmeny v biodiverzite dinosaurov. Potvrdili, že dinosaurom sa darilo pomerne dlhú dobu, no 10-miliónov rokov pred dopadom asteroidu Chixulub čelili problému. V tomto období si vedci všimli, že sa nové druhy neobjavovali, zatiaľ čo tie staršie vymierali rýchlejšie.
Ďalšie kroky smerovali k zodpovedaniu otázky, čo viedlo ku zmene dinosaurej diverzity. Pozreli sa na teploty, hladinu morí či diverzitu rastlinného života. Všetko možno považovať za faktory, ktoré by životy dinosaurov ovplyvnili. Tu si všimli niekoľko zásadných zmien. Ako prvé spozorovali pokles teplôt. Dinosaury mali rady teplejšie podmienky a s chladnejším podnebím sa nemuseli vysporiadať až tak dobre. Druhým faktorom je to, že bylinožravce začali upadať skôr ako mäsožravce. Strata bylinožravcov môže viesť ku vzniku nestabilného ekosystému alebo jeho úplnému kolapsu.
Výskumníci zatiaľ nemajú jasnú odpoveď v tom, čo sa dialo 10-miliónov rokov pred dopadom asteroidu Chixulub. Dôkazy však naznačujú, že dinosaury už vtedy nemali tak silné postavenie, ako sme predpokladali. Objavuje sa však otázka: Ak by nešťastný asteroid nezasiahol našu planétu, mohli by dinosaury prežiť dodnes? Odpovede sa líšia. Niektorí veria, že koniec dinosaurov bol nevyhnutným bez ohľadu na to, čo by sa dialo ďalej, zatiaľ čo iní veria, že za správnych okolností by mohli prežiť dlhšie. Nesmieme ale zabúdať na to, že zánik dinosaurov vydláždil cestu iným živočíšnym druhom a v konečnom dôsledku aj nám.
