„Večné chemikálie“ sa môžu stať o niečo menším problémom: Nová metóda recyklácie znižuje šance, že sa dostanú do životného prostredia
Výskumníci predstavili novú metódu recyklácie palivových článkov, ktorá znižuje šance na znečistenie prostredia večnými chemikáliami.
„Večné chemikálie“, odborne známe ako perfluóralkylové a polyfluóralkylové látky (PFAS), predstavujú rozsiahlu skupinu syntetických chemických látok, ktoré sa vďaka svojim jedinečným vlastnostiam stali všadeprítomnými v priemysle aj v spotrebiteľských výrobkoch. Svoje pomenovanie „večné“ získali kvôli svojej extrémnej odolnosti voči rozkladu v životnom prostredí a v ľudskom tele.
Výskumníci z University of Leicester vo svojej novej práci našli spôsob, ako z večných chemikálií urobiť obnoviteľné zdroje prostredníctvom recyklácie. Nová metóda teda môže pomôcť zabrániť, aby tieto škodlivé látky prenikli do životného prostredia. Metóda, ktorú výskumníci objavili, využíva zvukové vlny na oddelenie materiálov pre ďalšiu recykláciu.
Revolučný spôsob recyklácie
Práca výskumníkov predstavuje obrovský míľnik v recyklácii palivových článkov. Vďaka novej metóde dokážu efektívnym spôsobom oddeliť cenné katalyzátory a PFAS látky. Vývoj novej recyklačnej metódy priamo adresuje problém, ktorý predstavujú PFAS látky, ktoré nesú prezývku “večné chemikálie”. Ako sme na začiatku spomenuli, tieto látky môžu kontaminovať životné prostredie, vrátane pitnej vody a teda predstavujú závažné riziko pre zdravie človeka.
“Pre vodíkové energetické systémy sú dôležité palivové články a vodné elektrolyzéry. Prostredníctvom nich môžeme vyvíjať technológie na vodík, ktoré by poháňali automobily, vlaky alebo autobusy. Tieto technológie zároveň závisia na membránach pokrytých katalyzátorom. Problém je, že vrstvy týchto membrán sa viažu na PFAS membrány, čo urobilo ich recykláciu náročnú,” vysvetľujú vedci.
Nová metóda je škálovateľná, využíva organické rozpúšťadlo a zvukové vlny na efektívne separovanie problematických materiálov. Vďaka tomu prináša revolúciu v tomto recyklačnom procese. Ide o jednoduchú a efektívnu metódu, vďaka ktorej dostali výskumníci možnosť odeliť večné chemikálie od cenných kovov bez použitia drsných chemických látok.
Tento proces predstavuje revolúciu v tom, ako recyklujeme palivové články. Palivové články sú mnohými expertmi vnímané ako prelomová technológia pre čistú energiu. Túto technológiu ale brzdila vysoká cena používaných platinových kovov.
Neprehliadni
V rámci štúdie sa výskumníkom podarilo pomocou ultrazvuku oddeliť membrány a tým aj urýchliť recykláciu. Celý proces vytvára bubliny, ktoré sa zrútia, keď ich vystavia vedci vysokému tlaku. Tento proces zároveň dokáže oddeliť katalyzátory v priebehu niekoľkých sekúnd a to pri izbovej teplote. Ide o udržateľný a ekonomický dostupný proces, ktorý môžeme adoptovať do oveľa väčšieho merítka.
Výskumníci predpokladajú, že dopyt po palivových článkoch bude postupne rásť. Tento objav sa môže vyrovnať dopytu po palivových článkoch a zároveň môže priniesť mimoriadne efektívny spôsob, ako tento priemysel spraviť udržateľnejším a ekonomicky výhodnejším.
Problém večných chemikálií
Minulý rok sa objavila štúdia, ktorá ukazovala riziká večných chemikálií pre naše zdravie. Dokázala, že tieto toxické zlúčeniny sa dokážu jednoducho dostať cez našu kožu a do krvného obehu. Už dlhšie sa vie, že do ľudského tela sa PFAS môžu dostať aj inými spôsobmi, napríklad vdýchnutím alebo cez jedlo a vodu. Keď sa dostanú do tela, môžu spôsobiť radu problémov, napríklad zníženú imunitnú reakciu na očkovanie, zhoršenú funkciu pečene alebo menšiu váhu dieťaťa po narodení.
Dlho sa predpokladalo, že sa večné chemikálie nedokážu dostať cez našu pokožku. Štúdie ale naznačovali, že existuje prepojenie medzi používaním produktov na osobnú starostlivosť a koncentráciou PFAS v krvi alebo materskom mlieku. Nová štúdia však definitívne potvrdila, že tieto chemikálie dokážu vstúpiť do tela aj takýmto spôsobom.
V rámci práce vedci skúmali 17 odlišných večných chemikálií. Tie vyberali podľa toho, ktoré sú momentálne najpoužívanejšie a najštudovanejšie pre ich toxické účinky. Tieto látky zároveň korešpondujú so Smernicou Európskej únie o pitnej vode. Viac sa o týchto skúmaných chemikáliách môžeš dočítať v našom článku.
Komentáre