Röntgenové pulzy zo „Zariadenia Z“ by mohli zachrániť Zem pred asteroidom, ktorý by sa dostal do kolízneho kurzu s našou planétou
Výskumníci vytvorili cvičný systém, ktorý nám vie ukázať, ako by sme mohli v budúcnosti odkloniť nebezpečný asteroid.
Podľa viacerých odborníkov nie je otázkou, či Zem niekedy bude čeliť riziku kolízie s veľkým asteroidom, ale skôr kedy. Z histórie planéty totiž môžeme vyčítať, že už niekoľkokrát veľké objekty z vesmíru do našej planéty narazili.
Najznámejším je kolízia s asteroidom Chixulub, ktorá sa odohrala pred 66-miliónmi rokov a táto kolízia ukončila vládu dinosaurov na Zemi. V roku 2022 americká NASA úspešne vykonala historickú misiu DART, ktorá mala jednoduchý cieľ, vyslať sondu do vesmíru a nechať ju úmyselne naraziť do vzdialeného asteroidu.
Asteroid na kolíznom kurze
Cieľom misie DART bolo dokázať, že v prípade potreby ľudstvo skutočne dokáže odkloniť dráhu asteroidu, ktorý ohrozuje našu planétu. Hoci stále ešte ostáva z veľkej časti nejasné, čo by sme robili počas skutočnej hrozby, výskumníci zo Sandia National Laboratories nám ukazujú ďalší spôsob, ako by sme dokázali našu planétu v prípade núdze zachrániť pred asteroidom.
“Väčšina ľudí si myslí, že nebezpečenstvo prostredníctvom asteroidu je minimálne, no opak môže byť pravdou. Našu planétu na dennej báze zasahuje množstvo asteroidov o veľkosti malej guličky. Tieto objekty vidíme na oblohe ako padajúce hviezdy. Nechceme ale čakať, kým sa ku nám dostane jeden z veľkých asteroidov a následne budeme panikáriť,” tvrdí Nathan Moore, jeden z autorov nového výskumu.
V rámci štúdie vedci vytvorili niekoľko experimentov pomocou takzvaného Stroja Z. Ide o momentálne najsilnejšie pulzné zariadenie na Zemi. Prostredníctvom neho skúmali, ako vedia náhle šoky odkloniť synteticky vytvorené asteroidy. Cieľom štúdie bolo vytvoriť tabuľku, v ktorej sú uvedené reakcie asteroidov s rôznymi kompozíciami na pokus o odklonenie ich dráhy. Táto tabuľka v budúcnosti poskytne výskumníkom neoceniteľné dáta, ak by naša planéta čelila podobnej hrozbe.
“Opakovanie robí majstra, no v blízkosti Zeme existuje len málo veľkých asteroidov, na ktorých by sme si mohli otestovať odklonenie ešte pred reálnou hrozbou. V prípade, že nás skutočne bude ohrozovať veľký asteroid, neexistuje nič také ako druhý pokus,” vysvetľuje Moore.
Slnečná sústava ukrýva tisíce hrozieb
V roku 2023 americká Národná akadémia vied publikovala správu, v ktorej označila planetárnu obranu ako najvyššiu prioritu. Podľa prebiehajúceho monitorovania americkej NASA existuje až 25-tisíc objektov, ktoré sú dostatočne veľké na to, aby spôsobili masívne škody a môžu sa dostať do blízkosti Zeme. Zároveň NASA dodáva, že len tretinu z nich sme objavili a momentálne ju sledujeme.
Neprehliadni
Preto v rámci štúdie výskumníci vyvinuli metódu, ktorá im dovolila zistiť, ako veľmi umelý asteroid zmení smer, keď ho zasiahnu silné röntgenové pulzy Zariadenia Z. Dopad pulzov na umelý asteroid môžu vedci škálovať tak, aby dokázali lepšie predpovedať čo sa stane, keď nebezpečný asteroid zasiahneme jadrovou hlavicou.
“Chyták je v použití dostatočného množstva sily na to, aby sme odklonili dráhu asteroidu bez toho, aby sme ho rozštiepili na niekoľko rovnako smrtiacich kusov,” hovorí Moore.
Výskum ukázal, že je možné odkloniť asteroid pomocou jadrovej sily. Výskumníci však upozorňujú aj na to, že vo vesmíre existujú asteroidy, ktoré sa skladajú z obrovského množstva štrku, ktoré len tak tak drží pokope gravitácia. Tieto asteroidy vyžadujú špecifickejší prístup. Prístroj výskumníkov nám môže pomôcť zistiť, čo treba robiť aj v takejto situácii. Bez neho by sa museli vesmírne agentúry spoliehať len na vesmírne misie. Tie sú ale mimoriadne nákladné a nedajú sa robiť vždy.
NASA momentálne vykonala len jednu misiu, ktorá sa zamerala na odlišný spôsob odrazenia asteroidu, náraz. V prípade, že nás nebezpečný asteroid prekvapí, takáto metóda nie je možná. Autori štúdie veria, že v takomto prípade je vhodnejšie použiť jadrové zbrane.
Komentáre