Prekvapivý objav na Marse: Táto skala nezapadá k ostatným, vedci sa pokúšajú rozlúštiť jej príbeh
Rover Curiosity objavil celé pole skál, ktoré sa skladajú z čistej síry. Objavené vzorky sú prvé svojho druhu.
Výskumníci z NASA objavili prostredníctvom roveru Curiosity na Marse skalu, ktorá sa svojim zložením líši od všetkého, čo doteraz výskumníci na červenej planéte objavili. Skladá sa totiž z čistej síry.
Rover na žlté sírové kryštály natrafil ešte koncom mája. Od októbra minulého roku sa Curiosity pohybuje v regióne bohatom na sulfáty, teda druh soli, ktorý obsahuje síru a vzniká vyparovaním vody. Na vzorky obsahujúce síru rover natrafil už v minulosti, no až doteraz objavoval len minerály, teda mix síry a ďalších materiálov. Tentokrát však objavil vzorku zloženú z čistej síry. Zatiaľ ale vedci nevedia povedať, aký vzťah má vzorka z čistej síry s inými vzorkami v danej oblasti.
Keď sa povie síra, mnohí si vybavia arómu pokazených vajec. Táto vôňa je však špecifická pre sulfán, čistá síra nemá žiadnu arómu. Ďalším špecifikom je, že vzniká len za špecifických podmienok, ktoré si vedci zatiaľ nespájali s oblasťou, v ktorej sa rover Curiosity nachádza.
Výskumníci z NASA vysvetľujú, že objav nie je ojedinelou vzorkou. Curiosity objavil celé pole jasných skál, ktoré sa podobajú na tie, ktoré rover rozdrvil.
“Objavenie celého poľa sírových skál je ako objavenie oázy uprostred púšte. Nemali by sa tam nachádzať, čiže teraz musíme vysvetliť, ako sa tam tieto skaly dostali. Objavovanie nových a zvláštnych vecí je však na tomto odbore mimoriadne fascinujúce,” hovorí Ashwin Vasavada z NASA’s Jet Propulsion Laboratory.
Ďalšie objavy roveru Curiosity
Výskumníci dodávajú, že okrem sírových kameňov rover objavil aj niekoľko ďalších vecí. Na ne natrafil pri prieskume regiónu Gediz Vallis. Ide o kanál, ktorý je súčasťou 5 kilometrov vysokej hory Mount Sharp. Po jej základni rover stúpal hore už od roku 2014. Každá vrstva hory predstavuje odlišné obdobie v histórii Marsu.
Neprehliadni
Momentálne sa rover Curiosity pokúša zistiť, ktoré obdobie planéty mohlo poskytnúť vhodné podmienky pre vznik mikrobiálneho života, ak takýto život vôbec niekedy na planéte existoval.
Výskumníci vyselektovali oblasť Gediz Vallis roky pred štartom misie Curiosity. Zaujímavú oblasť si všimli z vesmíru a veria, že tento kanál vznikol vďaka prúdeniu vody. Vedci chceli zistiť, ako táto oblasť mohla vyzerať pred miliardami rokov. Rover našiel už veľa zaujímavých vzoriek, no vedci stále veľa nevedia o dávnej minulosti Marsu.
Tento rok vedci prostredníctvom roveru Curiosity skúmali, či môže voda alebo zosuvy pôdy za materiál, ktorý sa nahromadil na dne kanála Gediz Vallis. Ukázalo sa, že za materiál môžu oba faktory. Zistenia roveru poukazujú na to, že niektoré kôpky materiálu sa na dno dostali vďaka dravej rieke, iné zas kvôli lokalizovaným zosuvom pôdy.
Ďalšie tajomstvá Marsu
Prítomnosť vody naznačujú oblé skaly, ktoré s najväčšou pravdepodobnosťou opracovala voda. Medzi nimi sa však nachádzajú aj hranatejšie vzorky. Tie zas na miesto priniesla suchá lavína. Existenciu vody v dávnej minulosti Marsu naznačuje aj špecifická biela stopa, ktorá vznikla tým, že sa voda nasiakla do materiálu.
“Pozeráme sa na obdobie červenej planéty, ktoré nebolo pokojné. Prekvapuje nás, aké množstvo aktivity pozorujeme v tejto oblasti,” tvrdí Becky Williams, výskumníčka dát z prístroja MastCam.
Všetky ďalšie dôkazy ukazujú čoraz komplexnejší príbeh červenej planéty. Výskumníci z NASA vysvetľujú, že veľa objavených vzoriek nebolo dostatočne veľkých na to, aby do nich mohol rover vyvŕtať dieru. Neďaleko ale objavili väčšiu skalu, ku ktorej musel nájsť rover cestu na neistom teréne.
Rover úspešne vyvŕtal do tejto veľkej skaly svoju 41. dieru a momentálne vzorky čakajú na ďalšiu analýzu. Curiosity sa už od skaly vzdialil a pokračuje v ceste naprieč regiónom. Výskumníci sú presvedčení, že sa im podarí odhaliť ďalšie tajomstvá.
Komentáre