Naša planéta má mať zásoby tohto plynu na tisíce rokov! Vedci však hľadajú spôsoby, ako ho nájsť
Vedci identifikovali geologické podmienky, ktoré umožňujú vznik a hromadenie prírodného vodíka v zemskej kôre. Tento objav môže priniesť čistý a bezemisný zdroj energie, dostupný priamo pod našimi nohami.
Medzinárodný tím zložený z odborníkov z Oxfordskej, Durhamskej a Torontskej univerzity sa nedávno zameral na skúmanie geologických predpokladov, ktoré umožňujú vznik a hromadenie prírodného vodíka v zemskej kôre. Výsledky ich práce poskytujú pomerne detailný prehľad o tom, aké podmienky sú nevyhnutné na to, aby sa vodík, prirodzene generovaný v hlbokých vrstvách Zeme počas miliónov rokov, mohol v podzemí akumulovať v dostatočných množstvách. Pričom vedci upozorňujú, že takéto priaznivé geologické prostredia nie sú výnimočné, ale vyskytujú sa na mnohých miestach po celom svete.
Na Zemi je vodík síce najrozšírenejším prvkom, avšak v plynnej forme sa vyskytuje len zriedka. Väčšina vodíka je totiž viazaná v zlúčeninách, predovšetkým vo vode a organických látkach. Prírodný vodík môže vzniknúť napríklad pri kontakte vody s určitými minerálmi alebo v dôsledku vulkanických procesov. Doteraz však jeho praktické využitie brzdila absencia účinných metód na jeho vyhľadávanie a ťažbu, čo spôsobilo, že väčšina svetovej produkcie vodíka stále pochádza z fosílnych palív. Čo nie je práve ekologické.
Aktuálne je získavanie vodíka vysoko neekologické
Nakoľko väčšina vodíka vyrába z uhlia, ropy či zemného plynu, to má za následok produkciu značného množstva oxidu uhličitého. Odborníci predpokladajú, že dopyt po vodíku sa do polovice storočia niekoľkonásobne zvýši, preto je hľadanie čistých, environmentálne šetrných zdrojov tejto suroviny mimoriadne aktuálne. Vodík je dnes kľúčovou surovinou v chemickom priemysle, najmä pri výrobe hnojív a ďalších základných chemikálií. Jeho ročný trhový objem sa odhaduje na 130 miliárd eur. Pričom sa predpokladá, že s rozvojom technológií s nízkou uhlíkovou stopou jeho význam ešte porastie a do roku 2050 by mohol dosiahnuť hodnotu až 1 bilión eur.
Nové poznatky publikované v časopise Nature Reviews Earth & Environment naznačujú, že prírodný vodík by mohol byť riešením na jeho neekologické získavanie. Výpočty vedcov totiž ukazujú na to, že v zemskej kôre sa v priebehu poslednej miliardy rokov nahromadilo také množstvo plynného vodíka, ktoré by teoreticky vystačilo na pokrytie energetických potrieb ľudstva na státisíce rokov. Hoci časť týchto zásob už bola spotrebovaná alebo je ťažko dostupná, stále ide o potenciálne významný zdroj bezemisnej energie.
Jedným z hlavných problémov bolo doteraz obmedzené množstvo údajov o výskyte vodíka v podzemí. Preto sa vedci rozhodli vytvoriť súbor kritérií, podľa ktorých možno identifikovať vhodné lokality na prieskum a prípadnú ťažbu. Ako uvádza profesor Jon Gluyas z Durhamskej univerzity, skúsenosti z prieskumu hélia môžu byť cennou inšpiráciou aj pri hľadaní vodíka, keďže oba plyny majú podobné geologické správanie.
Neprehliadni
Hľadanie ložísk bude veľmi náročné
Výskum sa zameriava na niekoľko kľúčových aspektov: aké horniny a podmienky sú potrebné na vznik vodíka, akými cestami sa môže plynný vodík pohybovať v podzemí, aké bariéry sú potrebné na jeho zadržiavanie a aké faktory môžu viesť k jeho úniku alebo znehodnoteniu. Zaujímavým zistením je aj úloha mikroorganizmov, ktoré dokážu vodík spotrebovávať. Hlavne vyhýbanie sa oblastiam s vysokou biologickou aktivitou je preto dôležité pre zachovanie zásob.
Vedci zároveň upozorňujú, že nie všetky zdroje prírodného vodíka sú komerčne využiteľné, napríklad tie, ktoré pochádzajú z hlbokého zemského plášťa, sú podľa najnovších poznatkov menej perspektívne. Naopak, v bežných geologických prostrediach sa nachádzajú systémy, ktoré by mohli byť vhodné pre budúcu ťažbu.
Komentáre