Čínske médiá prišli s tvrdením, ktoré okamžite vyvolalo pozornosť vo vojenských kruhoch. Podľa nich mali pakistanské stíhačky J-10CE čínskej výroby počas spoločného cvičenia poraziť katarské Eurofightery Typhoon v deviatich vzdušných súbojoch bez jedinej prehry. Ak by sa takéto výsledky potvrdili aj v reálnom boji, išlo by o výrazný úspech čínskeho leteckého priemyslu. Odborníci však upozorňujú, že za číslom 9:0 sa môže skrývať oveľa zložitejší príbeh.
O nezvyčajnom výsledku informuje portál Defence Blog, ktorý sa odvoláva na analýzu publikovanú v magazíne The National Interest. Tá rozoberá tvrdenia čínskej štátnej televízie CCTV o tom, že pakistanské stíhačky J-10CE počas spoločného cvičenia s Katarom neprehrali ani jeden z deviatich simulovaných vzdušných súbojov proti lietadlám Eurofighter Typhoon.
Deväť súbojov, deväť víťazstiev
Podľa pakistanských médií sa tieto strety odohrali počas spoločného leteckého cvičenia Zilzal-II, ktoré sa konalo v Katare v januári 2024. Na jednej strane stáli pakistanské stíhačky J-10CE, na druhej moderné Eurofightery Typhoon patriace katarskému letectvu.
Výsledok 9:0 sa následne začal šíriť čínskymi aj pakistanskými médiami ako dôkaz, že čínska konštrukcia dokáže dominovať nad jedným z najpokročilejších európskych bojových lietadiel. Čínska televízia CCTV síce výsledok minulý týždeň potvrdila, no neuviedla názov cvičenia ani krajiny, ktoré sa ho zúčastnili. Tieto detaily doplnili až pakistanské zdroje.
Čínsky „Vigorous Dragon“
J-10CE je exportnou verziou čínskej rodiny stíhačiek J-10 vyrábaných spoločnosťou Chengdu Aircraft Corporation. Lietadlo využíva konfiguráciu s delta krídlom a prednými canard plochami, disponuje radarom typu AESA, systémami elektronického boja a môže niesť rakety vzduch-vzduch PL-15E s deklarovaným dosahom presahujúcim 200 kilometrov.
Peking prezentuje J-10CE ako cenovo dostupnejšiu alternatívu k západným stíhačkám pre krajiny, ktoré si nemôžu dovoliť alebo získať americké F-16 či európske Typhoony.
Pakistan patrí medzi najvýznamnejších používateľov tohto typu a zaradil ho do služby s cieľom modernizovať svoje letectvo vedľa starších amerických a francúzskych lietadiel.
Eurofighter má na papieri navrch
Na prvý pohľad však výsledok 9:0 pôsobí prekvapivo.
Eurofighter Typhoon vznikol pôvodne ako špecializovaný stroj pre získanie vzdušnej nadvlády. Na jeho vývoji sa podieľali Spojené kráľovstvo, Nemecko, Španielsko a Taliansko. Poháňajú ho dva motory Eurojet EJ200 a najmodernejšie verzie disponujú radarom CAPTOR-E AESA.
Katarské lietadlá patria medzi najmodernejšie Typhoony v službe. Na papieri majú výhody v oblasti výkonu motorov, nosnosti výzbroje, radarových schopností aj celkových bojových parametrov. Maximálna rýchlosť dosahuje približne Mach 2,3, teda asi 2 495 kilometrov za hodinu.
Raketa Meteor mení pravidlá hry
Najväčšou výhodou Eurofighteru je podľa odborníkov kompatibilita s raketou Meteor.
Tá využíva náporový motor, ktorý jej umožňuje udržiavať vysokú rýchlosť počas celého letu. Výsledkom je mimoriadne veľká zóna, z ktorej sa cieľ len veľmi ťažko dokáže vyhnúť zásahu.
V skutočnom boji na veľké vzdialenosti by sa piloti Typhoonov pravdepodobne snažili využiť práve túto výhodu ešte skôr, než by sa stíhačky J-10CE dostali do efektívneho dosahu vlastných zbraní. Podľa analýzy The National Interest ide o schopnosť, na ktorú dnes čínske ani pakistanské letectvo nemá úplne porovnateľnú odpoveď.
Cvičenie nie je vojna
Práve tu sa však začína najdôležitejšia časť celého príbehu.
Pravidlá cvičenia Zilzal-II neboli zverejnené. Nie je preto známe, za akých podmienok sa jednotlivé vzdušné súboje odohrali.
Vojenské cvičenia často obsahujú rôzne obmedzenia. Môže ísť napríklad o povinný boj na dohľad, presne určené štartovacie pozície alebo zákaz používania určitých zbraní či taktík.
Ak boli súboje nastavené predovšetkým na manévrový boj na krátku vzdialenosť, Eurofighter mohol byť pripravený o svoju najväčšiu výhodu v podobe rakiet Meteor. V takom prípade by výsledok 9:0 vypovedal rovnako veľa o pravidlách cvičenia ako o samotných lietadlách.
Moderné vzdušné boje vyzerajú úplne inak
Skutočné vzdušné súboje dnes vo väčšine prípadov neprebiehajú ako legendárne manévrové prestrelky z minulosti.
Moderný boj vo vzduchu sa často odohráva na vzdialenostiach, kde sa piloti navzájom ani nevidia. O výsledku rozhodujú radary, dátové spojenia, systémy elektronického boja, pozemné senzory a rakety dlhého dosahu.
Preto je podľa analytikov veľmi riskantné vyvodzovať z výsledku jedného cvičenia závery o tom, ktoré lietadlo by zvíťazilo v reálnom konflikte medzi technologicky vyspelými protivníkmi.
Cenný marketingový argument pre Peking
Bez ohľadu na detaily cvičenia však výsledok predstavuje silný marketingový nástroj.
Čína sa už roky snaží presvedčiť zahraničných zákazníkov, že jej bojové lietadlá nie sú len lacnejšou alternatívou k západným strojom, ale plnohodnotnými konkurentmi.
Príbeh o tom, že čínska stíhačka údajne porazila moderný európsky Typhoon v pomere 9:0, sa preto šíri veľmi rýchlo a môže zaujať krajiny, ktoré zvažujú nákup nových bojových lietadiel.
Naďalej však zostáva nezodpovedaných viacero kľúčových otázok. Nie je známe, aké presne verzie lietadiel sa cvičenia zúčastnili, či katarské Typhoony niesli rakety Meteor, ani či zverejnené skóre predstavuje kompletný obraz celého cvičenia. Isté je len to, že pakistanské J-10CE si v rámci nastavených podmienok počínali veľmi dobre.
