Krátko po druhej ráno 9. marca otriasol obytnou štvrťou Mahazza na ostrove Sitra silný výbuch. Zranených bolo 32 ľudí vrátane detí. To, čo presne explodovalo nad domami, však dodnes nie je jednoznačné.
Oficiálne vysvetlenie je jasné: Bahrajn aj Spojené štáty tvrdia, že išlo o iránsky dron, ktorý bol zničený systémom protivzdušnej obrany Patriot, na čo upozornil aj Military Times. Problém je, že dostupné dôkazy tomu úplne nezodpovedajú.
Patriot v centre pozornosti
Bahrajn neskôr prvýkrát priznal, že pri incidente bol použitý systém Patriot. Podľa vlády raketa úspešne zničila dron vo vzduchu a zabránila ešte väčším škodám.
Analýza výskumníkov z Middlebury Institute však dospela k inému záveru. S „strednou až vysokou pravdepodobnosťou“ išlo o raketu odpálenú z americkej batérie Patriot vzdialenej približne 7 kilometrov od miesta výbuchu.
Na mieste tejto batérie bolo podľa satelitných snímok viditeľných najmenej päť odpaľovacích zariadení. Samotná základňa existuje minimálne od roku 2009 a podľa charakteristík ide pravdepodobne o americké, nie bahrajnské zariadenie.
Trajektória, ktorá nesedí
Kľúčovým dôkazom je video zachytávajúce let rakety. Tá sa pohybuje v nízkej výške smerom na severovýchod a exploduje približne 1,3 sekundy po tom, ako zmizne z obrazu.
Analýza zvuku ukázala, že výbuch nastal viac než 7 kilometrov od kamery, čo zodpovedá oblasti poškodených domov. Zaujímavé je, že v zázname nie je počuť žiadny dron ani inú raketu.
Výskumníci si všimli aj druhú stopu dymu na oblohe, čo naznačuje, že mohli byť odpálené dve rakety – čo je pri systéme Patriot bežná taktika.
Aj na sociálnych sieťach sa objavili videá a analýzy, ktoré naznačujú, že výbuch mohla spôsobiť raketa systému Patriot.
Výbuch vo vzduchu, škody na zemi
Poškodenie sa sústreďuje na približne štyri ulice. Jeden z domov bol zasiahnutý úlomkami až vo vzdialenosti 120 metrov od centra výbuchu.
Podľa analýzy tento vzorec zodpovedá explózii rakety Patriot vo vzduchu. Úlomky a šrapnely sa následne rozptýlili nad obytnou zónou.
Práve tu sa objavuje zásadná otázka: ak bol cieľom dron, prečo nie sú dostupné žiadne dôkazy o jeho prítomnosti?
Dve verzie toho istého výbuchu
Existujú tak dve hlavné vysvetlenia:
- Patriot zasiahol iránsky dron a výbuch vo vzduchu spôsobil vedľajšie škody
- alebo raketa Patriot explodovala bez zásahu cieľa, napríklad v dôsledku poruchy či zlyhania
Samotní výskumníci považujú druhý scenár za pravdepodobnejší, no bez priamych dôkazov ho nemožno potvrdiť.
Kontext vojny: drahé rakety proti lacným dronom
Incident sa odohral v noci, keď bol napadnutý aj ropný komplex Bapco na tom istom ostrove, ktorý dokonca vyhlásil stav vyššej moci (force majeure), teda dočasne zastavil plnenie dodávok.
Bahrajn je pritom strategicky kľúčový – sídli tu 5. flotila amerického námorníctva a krajina sa nachádza pri Hormuzskom prielive, ktorým prechádza približne 20 % svetových dodávok ropy a LNG.
Použitie drahých interceptorov Patriot proti lacným dronom sa ukazuje ako problém. Aj úspešný zásah môže mať v husto obývaných oblastiach nepredvídateľné následky.
Nie je to prvý incident
Len o niekoľko dní skôr, 28. februára – v prvý deň amerických úderov na Irán, bol zasiahnutý objekt dievčenskej školy. Podľa vyšetrovania amerického ministerstva obrany boli za incident pravdepodobne zodpovedné americké sily, pričom ako možná príčina sa uvádzajú zastaralé alebo nesprávne cieľové dáta. Prípad poukazuje na riziko chýb aj pri použití presne navádzaných zbraní v dynamickom bojovom prostredí.
Otázky ostávajú
Americké velenie označilo tvrdenia o zlyhaní systému Patriot za „lož“. Bahrajn zároveň popiera akúkoľvek poruchu systému.
Napriek tomu chýbajú priame dôkazy o dronoch, fragmenty neboli verejne prezentované a svedkovia odmietajú hovoriť.
Výbuch, ktorý zranil desiatky civilistov, tak zostáva prípadom, kde existujú fakty – ale nie jednoznačné vysvetlenie.
