Aký veľký musí byť asteroid na to, aby zničil celé ľudstvo?
Okolo našej planéty sa nachádza množstvo blízkych asteroidov, je však nejaký z nich dostatočne veľký na to, aby zničil našu planétu?
Zem si v minulosti niekoľkokrát prešla kolíziami s asteroidmi alebo inými objektmi. Podľa súčasných teórií sa predpokladá, že krátko po vzniku sa zrazila s protoplanétou o veľkosti Marsu a z tejto zrážky vznikol náš Mesiac. Ďalšia známa kolízia sa odohrala pred 66-miliónmi rokov a počas nej zmizli z povrchu Zeme dinosaury.
Astronómovia tvrdia, že sa kozmické objekty stretávajú s našou planétou denne. V drvivej väčšine prípadov však ide o drobné úlomky, ktoré zhoria v atmosfére. Vesmírne agentúry si však uvedomujú riziko, ktoré pre nás asteroidy môžu predstavovať, preto monitorujú všetky blízke objekty. Za blízky objekt sa považuje akýkoľvek asteroid, ktorý v najnižšom bode obežnej dráhy okolo Slnka nepresiahne vzdialenosť 1,3 astronomických jednotiek. Jedna astronomická jednotka značí vzdialenosť Zeme od Slnka, teda približne 150-miliónov km.
Momentálne vieme o viac ako 30-tisíc asteroidoch, ktoré patria do kategórie blízkych objektov. Ak má asteroid priemer viac ako 140 metrov, dostáva prívlastok potenciálne rizikový. Momentálne vesmírne agentúry vedia o viac ako 2-tisíc potenciálne rizikových asteroidoch, z čoho má 153 priemer väčší, ako jeden kilometer.
Potenciálne rizikové asteroidy pre nás momentálne nepredstavujú žiadnu hrozbu, no to by sa v budúcnosti mohlo zmeniť vplyvom rôznych faktorov. Astronómovia preto ich obežnú dráhu starostlivo monitorujú.
Aké riziko pre nás predstavujú asteroidy?
Aj relatívne malý asteroid môže napáchať obrovské škody, kvôli rýchlosti, akou vrazí do povrchu planéty. Predpokladá sa, že asteroid Chixulub, ktorý vyhubil dinosaurov, mal priemer približne 10 až 15 km. Už tento asteroid bol dostatočne veľký na to, aby spôsobil globálnu zmenu klímy a vyhubil väčšiu časť života. Lenže aký veľký by musel byť asteroid na to, aby vyhladil celé ľudstvo? Podľa kanálu Inside Science „stačí“, aby mal okolo 96 kilometrov.
Neprehliadnite
Ak by dnes na Zem dopadol asteroid Chixulub, pravdepodobne by prišli o život miliardy ľudí a väčšina živočíšnych druhov spolu s rastlinstvom. Malá časť populácie by však dokázala prežiť, hoci ich život by vyzeral úplne inak, ako vyzerá dnes. Pravdepodobne by sme sa na nejakú dobu vrátili o stovky rokov dozadu.
Richard Binzel, profesor planetárnych vied na MIT vysvetľuje, že dnes okolo neexistujú žiadne asteroidy, ktoré by dokázali úplne zničiť našu planétu. V blízkosti sa ale nachádzajú objekty, ktoré by mohli napáchať výrazné škody. Jedným z nich je aj asteroid, ktorý preletí popri Zemi v roku 2028. NASA však hovorí, že tento asteroid minie Zem na 100%. Popri nás preletí vo vzdialenosti dvakrát väčšej ako je vzdialenosť Mesiaca. Pre tých, ktorí nevedia, tak Mesiac je vzdialený od Zeme 384 400 kilometrov.
Americká NASA koncom minulého roka úspešne ukončila misiu DART, ktorej cieľom bolo odklonenie menšieho asteroidu. Predbežné výsledky vyzerali sľubne, no viac sa dozvieme už čoskoro. Ak by Zem v budúcnosti čelila hrozbe asteroidu, najdôležitejším je čas. Vedci sa o nebezpečnom objekte musia dozvedieť v dostatočnom predstihu na to, aby dokázali postaviť vesmírnu raketu a vyslať ju k objektu.
Komentáre