Ako vplývajú teploty na hladinu kyslíku v oceánoch? Výsledky výskumu vedcov prekvapili a nie v dobrom
Dôsledkom globálneho otepľovania pribúdajú v oceánoch regióny s nedostatkom kyslíku. Prečo to tak nebolo aj v minulosti?
Vedci z inštitútu Maxa Plancka vo svojej novej práci vysvetľujú, že počas teplejších období v histórii Zeme v oceánoch ubudli regióny, kde sa nenachádzalo dostatok kyslíku pre existenciu života.
Aj dnes v oceánoch existujú regióny, kde dokážu prežiť len špecializované organizmy. Napríklad v severnej časti Indického oceánu žijú len mikróby alebo organizmy s pomalým metabolizmom. Vedci zároveň vysvetľujú, že za posledných 50 rokov pribudli regióny s nedostatkom kyslíku. To značí problém nielen pre vodné ekosystémy, ale aj život pri pobreží, hlavne pre krajiny spoliehajúce sa na rybolov.
Vedci tento problém pripisovali globálnemu otepľovaniu. Predpokladalo sa, že dôsledkom vyšších teplôt sa v oceánoch rozpustí menej kyslíku. Záhadou však ostávalo to, ako bude tento proces pokračovať v budúcnosti. Výskumníci sa preto pozreli do minulosti, kedy rovnako ako dnes, nastali obdobia otepľovania.
Výskum prináša prekvapivé výsledky. V minulosti totiž s rastúcimi teplotami oblasti s nedostatkom kyslíku mizli. K výsledkom sa dopracovali analyzovaním dát z archívu morských sedimentov. Na základe odobratých vzoriek môžu vedci zistiť aké podmienky prevládali v minulosti podobne, ako to dokážu vyčítať z letokruhov stromov. Analýza dát im prezradila aj to, aký obsah kyslíku mali moria v dávnej minulosti.
Presnejšie im k tomu pomohol druh zooplanktónu s názvom foraminifera. Počas svojho života tento mikrób absorboval dusík a izotopický pomer tohto prvku závisel na podmienkach, v akých sa organizmus nachádzal. Ak v oceáne prevládal nedostatok kyslíku, nastala denitrifikácia, teda chemický proces kedy sa z absorbovaného dusíku stáva molekulárny dusík.
Neprehliadnite
Hladiny kyslíku pred miliónmi rokov
Analyzovaním denitrifikácie v minulosti vedci zistili, že počas dvoch, z geologického hľadiska nedávnych, teplých období sa počet oblastí s nízkou hladinou kyslíka znížil. Tieto dve obdobia nastali pred 50 a 16-miliónmi rokov.
„Nečakali sme takýto výsledok,“ vyjadrila sa Alexandra Auderset, vedúca štúdie.
Hoci autori zistili, ako v minulosti vplývalo otepľovanie na oceánske ekosystémy, do dnešnej záhady výskum veľa svetla nepriniesol. Vedci stále nedokážu vysvetliť prečo oblasti s nedostatkom kyslíka pribúdajú. Možno ale nie je nič stratené. Auderset vysvetľuje, že neistota vychádza z toho, že sa zatiaľ nevie, či za pozorovanú zmenu môžu krátkodobé, alebo dlhodobé procesy.
Autori vysvetľujú, že pri vyšších teplotách vody sa kyslík rozpúšťa ťažšie. Na základe toho naznačujú, že s najvyššou pravdepodobnosťou bude kyslík v oceánoch ubúdať. V konečnom dôsledku však oblasti s nedostatkom kyslíka ubudnú. Menej kyslíku v oceánoch môže ohroziť pobrežné spoločenstvá. Vedci na záver dodávajú, že s klimatickými zmenami sa spája celá kaskáda rôznych dôsledkov. Práve preto by malo byť v najlepšom záujme ľudstva znížiť množstvo skleníkových plynov v atmosfére a obmedziť dopad otepľovania.
Komentáre