SpravodajstvoVeda a výskum

Ako je možné, že vtáky prežili dopad asteroidu na Zem, ale dinosaury nie? Čo ich zachránilo pred apokalypsou?

Vedci dlho nevedeli pochopiť, ako niektoré druhy vtákov dokázali prežiť masové vymieranie života. Môže za to šikovná evolučná zmena.

Vtáky, tak ako ich poznáme dnes, sa vyvinuli z malého druhu opereného dinosaura a aj dnes možno nájsť stopy ich predkov v holubovi alebo tučniakovi. Predpokladá sa, že prvé vtáky vznikli pred približne 150-miliónmi rokov a po dobu viac ako 80-miliónov rokov tieto nové druhy života na Zemi prekvitali.

Podľa paleontológov sa môžu vtáky radiť k druhu lietajúcich dinosaurov zatiaľ čo ostatné, napríklad stegosaurus a brontosaurus, sa radia ku skupine živočíchov, ktoré schopnosť letu nemajú. Toto rozdelenie vzniklo na základe katastrofy spred 66-miliónmi rokov, kedy Zem zasiahol obrovský asteroid. Ten odštartoval posledné a v poradí piate masové vymieranie života na planéte, vysvetľuje Smithsonian Magazine.

Odoberajte Vosveteit.sk cez Telegram a prihláste sa k odberu správ

Spočiatku náraz vyvolal masívne lesné požiare po celej planéte, neskôr látky v atmosfére zakrylo Slnko a spôsobili prudký pokles teplôt. Kvôli týmto výrazným zmenám v období po náraze prišlo o život až 75% živočíšnych druhov Zeme. Podľa výskumov boli isté druhy vtákov jedinými „dinosaurami“, ktoré dokázali prežiť katastrofu.

„Vo vedeckých kruhoch už dlho panuje diskusia o tom, čo umožnilo niektorým vtákom prežiť vymieranie, zatiaľ čo iné druhy, spolu so všetkými ostatnými dinosaurami zahynuli,“ vysvetľuje Derek Larson, paleontológ z múzea Royal BC Museum.

Podľa niektorých výskumníkov môže byť zobák to, čo tento druh živočíchov zachránilo pred vyhynutím. Dnes majú všetky vtáky zobák bez zubov, no nebolo tomu vždy tak. Medzi úplne prvé vtáky sa radí Archaeopteryx, ktorý mal podľa vedcov zuby. Nakoniec však vtáky zuby stratili a potravu vyberali čisto len zobákmi.

Zmena, ktorá ich zachránila

Lenže prečo prišli o zuby? Odpoveď nie je úplne jasná, staršie teórie tvrdia, že išlo o spôsob ako znížiť váhu, čo by im dopomohlo k letu. Novšie výskumy naznačujú, že išlo skôr o prechod na rastlinnú potravu. V dobe prvých vtákov niektoré druhy mali zuby, čo im umožňovalo loviť hmyz a iné drobné živočíchy. Ďalšie druhy začali hľadať ovocie, semiačka, či iné druhy rastlinnej potravy. Namiesto zubov sa im vyvinuli zobáky, ktoré im umožnili potravu lepšie vyberať.

Vedci si však nemyslia, že zobáky boli jediným dôvodom, prečo isté druhy vtákov prežili apokalypsu po dopade asteroidu.

„Prežiť masové vymieranie života je viac otázkou šťastia, no zobák mohol pomôcť zlepšiť šance niektorých živočíšnych druhov, vysvetľuje Ryan Felice.

Počas katastrofy, ktorá po dopade asteroidu nastala, sa niektoré druhy vtákov mohli živiť semenami zničených lesov. To im umožnilo prečkať dobu niekoľkých desaťročí, kým sa vegetácia začala pomaly vracať. Nie všetky druhy vtákov so zobákmi prežili. Podľa výskumníkov bola kľúčovou schopnosť dostať sa cez tvrdé škrupiny semien, čo umožnilo vtákom prežiť.

Zatiaľ však ide len o dohady. Aby výskumníci získali lepšiu predstavu o tom čo sa dialo, musia nájsť viac fosílií z obdobia, ktoré nasledovalo priamo po vymieraní života.

Prihláste sa k odberu správ z Vosveteit.sk cez Google správy
Tagy
Zobraziť komentáre
Close
Close